Michael Sylvester Gardenzio Stallone 1946. július 6-án született New York Hell's Kitchen negyedében. Születésekor azonban súlyos komplikáció lépett fel egy orvosi műhiba miatt megsérült az arcának a bal oldala, ami részleges bénulást okozott. Ennek köszönhető jellegzetes beszéde és féloldalas mosolya, amelyek később a színész védjegyévé váltak.

Fiatalon sem volt könnyű dolga, a szülei elváltak, emiatt meglehetősen nehéz gyerekkora volt. Ez azonban nem ment a tanulmányai rovására; sportösztöndíjjal Svájcban tanult, majd színészetet hallgatott. Amikor New Yorkban próbált érvényesülni, éveken át alkalmi munkákból tartotta fenn magát, és volt idő, amikor alig maradt pénze.

A film, ami megváltoztatta az életét 1975-ben Stallone bankszámláján állítólag alig száz dollár maradt. Ekkor mindössze három nap alatt megírta a Rocky forgatókönyvét, amelyet több stúdió is meg akart vásárolni, ám a főszerepet ismert sztárokra osztották volna. Stallone azonban hajthatatlan volt, csak akkor adta el a történetet, ha ő alakíthatja Rocky Balboát. Végül engedtek neki, és az alacsony költségvetésű film óriási kasszasiker lett, három Oscar-díjat nyert, Stallone pedig egyszerre kapott jelölést a legjobb férfi főszereplő és a legjobb eredeti forgatókönyv kategóriában. A Rocky később egy egész filmsorozattá nőtte ki magát. Majd jött Rambo. A másik karakter, amely örökre összeforrt a nevével, John Rambo volt. Az 1982-ben bemutatott első filmben még egy háborús veterán tragikus történetét láthatta a közönség, később azonban a figura a filmtörténet egyik legismertebb akcióhősévé vált. Stallone a Rambo-filmek többségének forgatókönyvében és rendezési munkálataiban is részt vett, miközben olyan klasszikusokban szerepelt, mint a Kobra, A pusztító, a Tango és Cash vagy a Bérgyilkosok. A 2010-es években új lendületet adott karrierjének a Feláldozhatók filmsorozattal, amelyben Arnold Schwarzenegger, Jason Statham, Bruce Willis, Dolph Lundgren és számos más akciófilmsztár oldalán szerepelt. Az utóbbi években pedig a Tulsa királya című sorozat főszereplőjeként is nagy sikert aratott.

Kevesen tudják, hogy Stallone egyszer magyarul is beszélt a filmvásznon. Az Ö.K.Ö.L. (F.I.S.T.) egyik jelenetében elhangzik a kérdés: „Beszélsz magyarul?”, majd búcsúzáskor is magyarul válaszol. Bár csak néhány szó erejéig hallható magyar nyelven, a jelenet azóta is igazi kuriózum a hazai rajongók számára.

A vásznon legyőzhetetlen, de a magánéletben sok tragédia érte. Sylvester Stallone magánéletét a nehéz gyermekkora után felnőttkorában sem kerülte el a fájdalom. Háromszor nősült, első házasságából született egyik fia autizmussal élt, másik fia, Sage Stallone pedig mindössze 36 évesen hunyt el. Harmadik feleségével, Jennifer Flavinnal közel három évtizede alkot egy párt, három lányuk született.

Bár SIly hivatalosan is átlépte a 80-at, a színész továbbra sem vonult vissza. Producerként részt vesz a készülő John Rambo előzményfilmen, több új projekten dolgozik, 2023-ban pedig bemutatták a róla szóló Sly című dokumentumfilmet.

( K.G.)