Mosolyogva osztogatta az autogramokat Tadej Pogacar a negyedik szakasz rajtja előtt Carcassonne városában, a címvédő szlovén kerékpáros először viselhette a sárga trikót a Tour de France-on. Annyira azért még nem ragaszkodott hozzá, mint később kiderült, de a lelkének jót tett a sárga.

A dimbes-dombos etapon viszonylag hamar kialakult a nap szökése, harmincnégy kerékpáros alakított ki jelentősebb különbséget a harminc fokot is meghaladó hőségben. Az első két hegyi hajrát Alex Molenaar nyerte meg, a Caja Rural kerékpárosa ennek köszönhetően megközelítette a hegyi pontversenyben a vezető Alex Baudint, de a pöttyös trikó maradt a francián.

A szökevények előnye folyamatosan növekedett, ennek leginkább Torstein Traeen örülhetett, összetettben csupán öt perccel maradt el Pogacartól, így reális esély kínálkozott arra, hogy megszerezze a sárga trikót. A norvég kerékpárosnál négy évvel ezelőtt hererákot diagnosztizáltak egy véletlenszerű doppingellenőrzésnél, másfél hónappal később megműtötték. Azóta tünetmentes, tavaly a Vuelta elején négy szakaszon keresztül vezette az összetettet.

Az Ineos csapata az elöl tekerő Kévin Vauquelinnek küldött motiváló rádiós üzenetet, a francia kerékpáros ennek megfelelően mindent beleadott, a szakaszgyőzelemért küzdő tízfős csapat tagjaként elsőként fordult rá a célegyenesre, de végül a dobogóra sem fért fel.

A Movistar is nagyon szeretett volna ünnepelni az etap végén, Pablo Castrillo és Raul García Pierna többször indított támadást, ám a nagyszerű erőben tekerő Mads Pedersennel senki nem bírt. A Lidl-Trek dán sprintere ötszáz méterrel a vége előtt hagyta maga mögött a többieket, előbb hátra nézett, és amikor látta, hogy senki sem veszélyezteti sikerét, már a célba érés előtt magasba emelhette kezeit. Pedersen pályafutása 61. győzelmét szerezte meg, és a zöld trikót is felveheti. A Lidl egyébként kifejezetten jó napot zárt, Quinn Simmons második lett, Mathias Vacek a fiatalok versenyében vette át a vezetést.

Ez a győzelem mestermunka volt a csapat részéről. Az utolsó emelkedőn még nagyon szenvedtem, de Quinn és Vacek kiválóan tekert a hegyen, nagyszerűen osztották be az erejüket, onnantól a célig igazi gépként dolgoztak. A sikert Luca Guercilenának, a csapatunk menedzserének és alapítójának ajánlom, aki a Tour után távozik posztjáról. Hálás vagyok az együtt töltött évekért – fogalmazott a szakaszgyőztes a célba érést követően.<

Traeen pedig pályafutása során először sárgába öltözhetett, Pogacar kényelmes tempójának köszönhetően közel nyolc perc a különbség a norvég és a szlovén kerékpáros között. Szerdán sík etap jön Lannemezan és Pau között, a sprinterek mezőnyhajrára készülhetnek.

( G.M., fotó: AFP)