A második helyével is nagyon elégedett francia Seixas sokáig bírta a tempót Pogacarral, akit utólag majdnem kétmillió forintnak megfelelő összegre meg is büntettek. A pénzbírságot aztán később magyarázat nélkül visszavonták a szervezők.

A klasszikus kerékpárversenyek közül a legrégebbire került sor vasárnap Belgiumban: a 2026. évi volt a 112. Liége–Bastogne–Liége. A Monumentumok közé tartozó viadalt kétszeres címvédőként kezdte meg Tadej Pogacar, az egynaposokon jellemzően szintén remeklő Mathieu van der Poel távollétében pedig a kétszeres győztes Remco Evenepoel és a 19 éves Paul Seixas volt a világbajnok legnagyobb kihívója. A magyar induló nélküli versenyen 11 emelkedőt és 4100 méter szintemelkedést teljesített a mezőny, amelyből 35 kilométerrel a cél előtt lépett el Pogacar és Seixas. Az utolsó igazán meredek kaptató, a Cote de La Roche Aux Faucons végéhez érve aztán a francia tinédzser is leszakadt Pogacartól. De a francai fiatal bírta a legjobban a tempót a szlovén klasszissal.

A 27 éves szlovén klasszis pályafutása során a negyedik liége-i diadalát aratta, egyben a 13. klasszikusát nyerte, így mindkét mutatóban közelített a listavezető Eddy Merckxre. Nem mellesleg a Monumentumok közé tartozó elmúlt 11 viadal mindegyikén dobogóra állt.

Mélyre kellett ásnom, és bár láttam, hogy a határon van, így is tudta tartani velem a lépést. Igazán lenyűgözőnek találtam, közben meg is fordult a fejemben, hogy amilyen erős, még a végén sprintben kell őt legyőznöm. Aztán szerencsére sikerült leszakítanom őt – dicsérte Pogacar Seixast.

Tadej Pogacar kapott egy pofont a nyilatkozata és a díjátadó után, ugyanis a szervezők kiszabtak rá egy ötezer svájci frankos pénzbüntetést a dobogón viselt világbajnoki mezén rosszul elhelyezett reklámfeliratok miatt. Furcsa módon nem sokkal később a bírságot visszavonták – hivatalos magyarázat nélkül –, így neki és csapatának mégsem kell fizetnie.

Pogacar a győzelmét a pénteken versenybaleset utóhatásai következtében elhunyt excsapattársa, Cristian Camilo Munoz emlékének ajánlotta. Pogacar a versenyen egy fekete karszalagot is viselt, ami a végére azért kicsit megviselt állapotba került.

Nagyon örülök annak, hogy második lettem, és annak is, hogy kifizetődött az a munka, amit az egész csapat beletett – mondta a Decathlon CMA CGM versenyzője Seixas , aki kiemelte azt is, hogy már a viadal elején is hatalmas volt a tempó, és hogy már azt is nagy dolognak tartja, hogy ilyen sokáig együtt haladt a szlovénnal.

A World Tour-kategóriába tartozó országúti kerékpáros viadalok közül legközelebb a keddtől vasárnapig tartó romandiai körversenyre kerül sor – Valter Attila is a mezőny tagja lesz –, jövő pénteken pedig kezdetét veszi az év első háromhetes Grand Tourja, a Giro d'Italia.

( Csákány Tibor )