127 méter mélyen a földben, egy felszálló gőzfelhő mögött szunnyad: egy türkizkék vízfelület, amilyet a világ még soha nem látott. Albánia, a kis balkáni ország, amelyet az utazók évek óta rejtett kincsnek tartanak, jelenleg a természet történelmet ír. Albániában számos tó található. A világ legnagyobb termáltavát egy barlangban fedezték fel.

2021-ben egy cseh kutatócsoport a dél-albániai Vromoneri-völgyben fedezte fel a görög határ közelében fekvő területet. A politikai feszültségek évekig szinte lehetetlenné tették az expedíciókat ebbe a régióba. Aztán egy mészkőhegységből felemelkedő erős gőzoszlop felfedte a titkot: mélyen a föld alatt egy nagyjából 100 méter mély szakadék húzódott – az úgynevezett Atmosz-barlang. Alján pedig egy tó húzódott, amitől a kutatók meg sem szólaltak. „A kezdeti felfedezésünk során egy egyszerű térképet készítettünk a felszerelésünkkel, és azonnal rájöttünk, hogy valami rendkívülire bukkantunk” – idézi az Euronews Richard Bouda expedíciós fotóst. Csak évekkel a kezdeti felfedezés után tudták a tudósok a tó pontos méreteit.

Egy mobil LiDAR 3D szkenner segítségével felmérték az egész barlangot, a víz alatti részt pedig szonárral elemezték. Az eredményt a Neuron Alapítvány 2025 februárjában ünnepelte: a tó 138,3 méter hosszú, 42 méter széles, és 8335 köbméter forró, ásványi anyagokban gazdag termálvizet tartalmaz – többet, mint bármely más földalatti termáltava a világon. A tó a jótevőjéről kapta a nevét: Neuron-tó. „A tó feletti kupola háromszor akkora, mint a prágai Nemzeti Színház fő terme, ami tovább hangsúlyozza egyediségét” – írják a kutatók. Korábban egy budapesti törökfürdő alatti termáltó tartotta a rekordot – most ezt is túlszárnyalták.

A Neuron-tó nem egy idilli fürdőhely. Vize hidrogén-szulfid szagát árasztja – mérgező és csípős. A levegőben ez az anyag kénsavvá oxidálódik, amely lassan feloldja a környező mészkövet, folyamatosan új üregeket vájva a kőzetbe. Pontosan ez teszi a tavat olyan értékessé a geológusok és hidrológusok számára: betekintést nyújt az egész régió felszín alatti vízfolyásaiba és karsztgeológiájába, ahogy arról a scinexx.de is beszámolt. Akár úszásról, vízi sportokról vagy egy festői sétáról van szó: ezek a német tavak mindig megérnek egy kirándulást.

A felfedezés egy olyan időszakban történt, amikor Albánia már most is egyre több turistát vonz. Az országot Európa egyik feltörekvő úti céljának tartják – érintetlen strandjaival, vadregényes hegyeivel, és most: a világ legnagyobb földalatti termáltavával. Az, hogy a Neuron-tó valaha is megnyílik-e a látogatók előtt, még kérdéses. A kutatók jelenleg három szomszédos barlangrendszert térképeznek fel – így a végső szó még korántsem mondható ki erről a földalatti csodavilágról. Eközben néhány albániai nyaraló kempingező véleménye a közelmúltban nem volt teljesen pozitív.

via Euronews, Neuron Foundation, Scinexx.de/CzeglédiA.
Kép: Neuron Alapítvány