„Ez volt a legerősebb földrengés, amit valaha éreztem” – mondta egy újságíró az „El Mundo” újságnak. A caracasi lakos elmesélte, hogyan keresett menedéket a hetedik emeleti lakásában a rengések idején. „Remegni kezdett, láttam, hogy mozognak az ablakok” – meséli a nő. Az ajtó és egy látszólag tömör kőfal között állt, mielőtt a szomszédok megkérték, hogy hagyja el az épületet. Sokan sírtak és menedéket kerestek az utcán. Kolster arról is beszámolt, hogy segítségért kiáltásokat hallott egy összeomlott épület romjai közül. „Itt vagyunk önöknek” – kiáltotta a sérülteknek. Más lakosok is káoszról számoltak be: repedések a lakásokban, leszakadt elektromos vezetékek, valamint áram- és mobiltelefon-kimaradások súlyosbították a helyzetet. Sokan órákig várakoztak kint, további utórengésektől tartva.

Donald Trump, az Egyesült Államok elnöke támogatásáról biztosította a venezuelai pusztító földrengéseket követően. A Truth Social platformján azt írta, hogy a földrengések „hatalmasak” voltak, az első jelentések pedig „nyugtalanítóak”. Trump „számtalan halálesetről” is beszélt. Trump kijelentette, hogy az Egyesült Államok „készen áll és hajlandó segíteni”, és utasította a hatóságokat, hogy készüljenek fel egy gyors bevetésre. Az Egyesült Államok „ott lesz új és jó barátaink számára” – folytatta Trump.

Erős földrengések rázták meg Venezuelát szerda este, országos pánikot keltve. Az Egyesült Államok Földtani Főszolgálata (USGS) két erős, 7,2-es és 7,5-ös erősségű földrengést regisztrált kevesebb mint egy percen belül. Ezek a világ legerősebb földrengései közé tartoznak több mint egy évszázada. Különösen aggasztó: A második és egyben erősebb földrengés mindössze tíz kilométeres mélységben történt. Az ilyen sekély földrengések gyakran különösen súlyos károkat okoznak a felszínen.

Az Amerikai Geológiai Szolgálat (USGS) mindkét földrengést „vörös” fokozatúnak, a legmagasabb figyelmeztető szintnek minősítette. Ez a becslés számos halálos áldozat és hatalmas károk magas kockázatát jelzi. Az ügynökség kezdeti modellszámításai több ezer és több mint 100 000 halálesetet tartalmazó forgatókönyveket vetítettek előre. Ezek azonban statisztikai előrejelzések – megbízható áldozati adatok még nem álltak rendelkezésre. Az első földrengés helyi idő szerint 18:04-kor történt, körülbelül 24 kilométerre keletre San Felipétől Venezuela északnyugati részén, 21,9 kilométeres mélységben. A második néhány pillanattal később, néhány kilométerrel északabbra következett be. Az amerikai geológiai szolgálat (USGS) adatai szerint csak a közeli San Felipe és Puerto Cabello városokban több mint 400 000 ember él.

A földrengéseket jól lehetett érezni a mintegy 200 kilométerre fekvő fővárosban, Caracasban. A közösségi médiában széles körben terjedtek a megrongálódott épületekről, az összeomló homlokzatokról és a pánikszerűen az utcára menekülő emberekről készült videók. Diosdado Cabello (63) belügyminiszter az állami televízióban „rendkívül aggasztó helyzetről” beszélt. Megerősítette, hogy Caracasban több lakóépület és egyéb építmény összeomlott. Tűzoltókat, rendőröket és mentőalakulatokat vezényeltek minden rendelkezésre álló erőforrással. A Simón Bolívar nemzetközi repülőtér a lehulló törmelékektől megrongálódott. A repülési műveleteket ideiglenesen felfüggesztették. A képeken és videókon látható, hogy az utasok menedéket keresnek a leeső épületrészek elől.

Néhány órával a földrengések után Delcy Rodríguez (57) megbízott elnök országos szükségállapotot hirdetett. „Súlyos következményekkel járó incidensről” beszélt, és megerősítette az első halálos áldozatokat, konkrét számokat nem közölt. Azonnali intézkedésként a kormány felfüggesztette az iskolai órákat és leállította a vonatközlekedést. A hatóságok elrendelték a gázellátás leállítását is a tüzek és robbanások megelőzése érdekében.

A katasztrófa egy olyan országot sújt, amelynek infrastruktúráját évek óta leromlott állapotúnak tekintik. Több régióból is jelentenek széles körű áramkimaradásokat és a kommunikációs hálózatok zavarait, ami tovább bonyolítja a mentési erőfeszítések összehangolását. Alkonyat után a mentőalakulatok a romok között kutattak túlélők után. A felvételeken látható, ahogy a mentőcsapatok eltűnt személyeket keresnek, miközben a rokonok várják a híreket családtagjaik felől. Továbbá a földrengések Venezuela függetlenségének nemzeti ünnepén történtek. Sokan otthon tartózkodtak a rengések idején.

Az Egyesült Államok Cunami-figyelmeztető Központja kezdetben Puerto Ricóra, az Amerikai Virgin-szigetekre, valamint a venezuelai Aruba, Curaçao és Bonaire szigetekre adott ki figyelmeztetéseket. Ezeket a figyelmeztetéseket körülbelül egy órával később feloldották. A hatóságok továbbra is erős utórengésekre számítanak. A szakértők arra figyelmeztetnek, hogy a már megrongálódott épületek összeomolhatnak.

Christopher Landau (62) amerikai külügyminiszter-helyettes kijelentette, hogy az Egyesült Államok kapcsolatban áll a venezuelai hatóságokkal, és segélyintézkedéseket készít elő. Több dél- és közép-amerikai ország is jelezte támogatását. Azonnali svájci segítséget kezdetben nem jelentettek be. Venezuela egy szeizmikusan aktív zónában fekszik, a karibi és a dél-amerikai tektonikus lemezek határán. Az ország történelmének legsúlyosabb természeti katasztrófái közé tartozik az 1812-es földrengés, amely becslések szerint 30 000 ember életét követelte Caracasban és Méridában.

stoffán
Kép: AFP