Az Egészségügyi Világszervezet és az UNICEF ezt a modellt ajánlja az „optimális növekedés, fejlődés és egészség” globális szabványaként.

Több tanulmány friss elemzése kimutatta, hogy a kizárólagos szoptatás arányának 8%-os globális növekedése 6 hónapos korban évente egymillió gyermek életét menthetné meg. Emellett az anyák egészségére gyakorolt hatások is figyelemre méltóak.
Az anyatej nem statikus folyadék. Állagát és tápanyagtartalmát a növekvő gyermek igényeihez igazítja.

Több tanulmány elemzése azt mutatja, hogy a kizárólagos szoptatás arányának mindössze 8%-os globális növekedése 6 hónapos korig évente körülbelül egymillió gyermek életét menthetné meg a fertőzések csökkentésével és az élet első hónapjaiban a túlélés javításával. A WHO és az UNICEF ajánlása továbbra is egyértelmű: kizárólagos szoptatás az első 6 hónapban, majd a szoptatás folytatása kiegészítő ételekkel 2 éves korig, vagy ahol lehetséges, azon túl.

„A kizárólagos szoptatás azt jelenti, hogy a csecsemő csak anyatejet kap (közvetlenül a mellből vagy lefejt tejjel), más folyadék vagy étel nélkül, kivéve a vitamin-, ásványianyag-cseppeket/kiegészítőket vagy a felírt gyógyszereket. A kizárólag szoptatott csecsemőnek nem kínálnak vizet vagy teát (nem azért, mert károsak lennének, hanem mert nincs rájuk szüksége). Még a forró napokon is elegendő hidratálást biztosít az anyatej” – mondja Dr. Raluca Bidiga gyermekorvos.

Habár az anyatej teljes mértékben fedezi az egészséges csecsemő szükségleteit az első hat hónapban, vannak olyan klinikai helyzetek, amikor a szoptatást ideiglenesen meg kell szakítani , vagy tápszerrel kell kiegészíteni. „A szoptatást akkor szakítják meg, ha az anya súlyos fertőzésben szenved, vagy a szoptatással összeegyeztethetetlen gyógyszereket kap, illetve ha a csecsemőnél ellenjavallatok vannak: egyes anyagcsere-betegségek, például galaktozémia, fenilketonuria, vagy súlyos emésztési rendellenességek, például nyelőcső-atresia esetén” – magyarázza Raluca Bidiga gyermekorvos.

Három konkrét helyzetet említ, amelyek szükségessé teszik a szoptatás leállítását: kezeletlen tuberkulózis az anyánál, aktív herpesz a mellbimbón, vagy klóramfenikollal, lítiummal vagy citosztatikumokkal történő kezelés. Ezekben az esetekben az orvosi döntést egyénileg hozzák meg, a gyermek és az anya védelmét szem előtt tartva. Ehelyett a tápszeres fogyasztása csak akkor ajánlott, ha objektív, súlyos hipogalaktia – orvosilag igazolt elégtelen tejtermelés – jelei mutatkoznak.

„Az élet első napjaiban a mérsékelt fogyás normális. Azonban az első 3-5 napban a 7-10%-nál nagyobb fogyás, a későbbi súlygyarapodás hiánya, a napi hatnál kevesebb nedves pelenka, a kiszáradás jelei vagy súlyos sárgaság orvosi vizsgálatot, és néha ideiglenes tápszeres pótlást igényel” – magyarázza a gyermekorvos. Dr. Bidiga rámutat, hogy a pótlás nem jelenti a szoptatás leállítását: „Mindezekben az esetekben a kiváltó okot korrigálják, és szükség esetén átalakított tápszert adnak, csak a hiány pótlására, nem pedig az anyatej pótlására.”

Hat hónapos kor után az anyatej megőrzi biológiai értékét és immunológiai hozzájárulását, de önmagában már nem biztosítja az összes szükséges tápanyagot.

„6 hónap után a babának vasra, cinkre és vitaminokra (D, B12) van szüksége szilárd ételekből. Az anyatej önmagában már nem biztosítja ezeket elegendő mennyiségben” – mondja Dr. Bidiga. A WHO a kiegészítő ételek bevezetését javasolja, de a szoptatás folytatását ameddig csak lehet. Az anyatej továbbra is antitesteket és aktív immunológiai faktorokat biztosít, fenntartva a fertőzésekkel szembeni védelmet és támogatva a neurokognitív fejlődést.

Az anya számára a szoptatás folytatása önmagában is előnyökkel jár: csökkenti a petefészek- és emlőrák kockázatát, elősegíti a terhesség előtti testsúly gyorsabb visszatérését, és csökkentheti a szülés utáni depresszió valószínűségét – ezeket a hatásokat a The Lancet Global Health című folyóiratban megjelent kohorszelemzések is megerősítették .

Bár az előnyök egyértelműek, számos tényező vezethet a szoptatás korai abbahagyásához: a nem elegendő szülési szabadság, a munkába való gyors visszatérés, a társadalmi nyomás vagy a „nem elég tej” témájú mítoszok.

„A korai elválasztás leggyakoribb okai nem orvosi jellegűek, hanem az anya támogatásának hiányával és szorongásával kapcsolatosak. Szoptatási tanácsadással és támogató környezettel a legtöbb probléma leküzdhető” – magyarázza Dr. Bidiga.
Sok európai országban a közegészségügyi politika magában foglalja a szoptatást támogató központokat és a minősített tanácsadókat, ami jelentősen megnövelte a kizárólagos szoptatás arányát 6 hónapos korig.

„A kizárólagos szoptatás nemcsak a táplálkozásról szól, hanem a védelemről, a fejlődésről és az anya és gyermek közötti egyedülálló kötelékről is. Ez az első és legtermészetesebb lépés az életre szóló szilárd egészség felé” – összegzi a gyermekorvos.
stoffán