Alfordot pénteken eszméletlenül találták ágyában, amikor a személyzet kinyitotta cellája ajtaját a norfolki C kategóriájú HMP Bure-ben. Halála előtt az 54 éves férfit bűnösnek találták egy 14 és egy 15 éves lány szexuális zaklatásában a barátjánál töltött húsvéti ünnepek alatt.

A St. Albans-i Koronabíróság esküdtszéke egy hetes tárgyalás és több mint 13 órás tanácskozás után minden vádpontban bűnösnek találta Alfordot. Alford, valódi nevén, John Shannonon, a vádlottak padjáról a kezébe temette a fejét, és azt kiáltotta: rossz, én nem tettem ezt!, miközben a bíróságon felolvasták a bűnös ítéletet.

Alford, akit az 1980-as években a BBC iskolai drámájában, a Grange Hillben való szerepléséről ismertek, az 1990-es években a londoni Burning című sorozatban Billy Ray tűzoltóként szerzett hírnevet.

Egy, a Sunnak nyilatkozó forrás részletesebben beszélt Alford eszméletlen állapotáról, és azt mondta: „Nem ébredt fel reggel.” A forrás hozzátette: „Az ágyában feküdt, és azt hitték, csak alszik. De amikor megpróbálták felébreszteni, nem jött válasz, és rájöttek, hogy halott.” Alford 13 évesen kapta meg a lázadó Robbie Wright szerepét a BBC Grange Hill című sorozatában.

A 80-as években a BBC egyik műsorában Alford a drogellenes kampány szereplőgárdájának tagja volt. Ennek ellenére a Grange Hill-i szereplése vége felé Alford bevallotta, hogy esténként akár 18 üveg sört és kilenc röviditalt is megivott.

Alford újabb nézői hullámot vonzott, miután 1993 és 1998 között szerepelt a londoni Burning című sorozatban, mint Ray tűzoltó. A műsor vasárnap 18 millió nézőt vonzott, és a Corrie és az Emmerdale után az ITV leghosszabb ideje futó drámája volt .
A londoni Burning népszerűsége lehetővé tette Alford számára, hogy beindítsa rövid életű popkarrierjét, miközben a színész három Top 30-as slágert és egy fellépést is begyűjtött a Top Of The Pops-ban.

Alfordot 1997-ben, még mielőtt negyedik kislemeze megjelenhetett volna, lemezkiadója törölte. Két évvel később Alfordot kizárták a londoni Burning fesztiválról, mivel kokain és kannabisz kereskedelme miatt elítélték. A kegyvesztett színész 1999-ben hat hetet töltött le kilenc hónapos börtönbüntetéséből. Szabadulása után tetőfedőként, állványozóként és taxisofőrként dolgozott, hogy megéljen.

A korábbi gyereksztár 2001-ben tért vissza a színészethez a Mike Bassett: England Manager című filmben, majd két évvel később belépett a reality TV birodalmába a Trust Me: I'm A Beauty Therapist című filmben. Alfordot ezután 2006-ban ittas vezetésen kapták el. A színész, akinek viharos kapcsolata volt a törvénnyel, később a BBC-nél kapott fellépéseket a BBC Casualty című műsorában 2008-ban és 2009-ben, valamint a 2017-es The Hatton Garden Job című filmben is szerepelt Larry Lambbel és Joely Richardsonnal.

2018 szeptemberében Alford egy kukásautó tetején ülve ellenállt egy rendőrnek, és nem kapott több show-bizniszbeli állást. Azt állítva, hogy drogproblémákkal kapcsolatos ítéletei miatt „feketelistára” került, a kegyvesztett színész azt mondta, hogy a hatás „káros hatással volt a mentális egészségére, a világnézetére, a bizalmára és a paranoiájára”.

Alford legnagyobb szégyene 2022-ben történt, amikor szexuálisan bántalmazott két 14 és 15 éves lányt, akik részegen voltak egy kocsmában töltött éjszaka után. Minden bűncselekmény egy harmadik lány otthonában történt, akinek az apja Alford barátja volt. A volt színész a kora reggeli órákban 250 font értékű élelmiszert, alkoholt és cigarettát vásárolt egy közeli benzinkútról, köztük egy üveg vodkát is, amelyet az áldozatok megittak.

Ezt követően Alford szexuális kapcsolatot létesített a 14 éves lánnyal a ház kertjében, majd később egy földszinti mosdóban, és illetlenül megérintette a 15 éves lányt, miközben az félálomban feküdt a nappali kanapéján. Julie Whitby ügyész azt állította, hogy mindkét lány részeg volt a bűncselekmények idején. Azt állította, hogy Alford tudta, hogy 16 év alattiak, de soha nem nyúlt egyik lányhoz sem.

A rendőrség 2022. április 11-én kapott bejelentést a 15 éves lány édesanyjától, amelyben ismertette a vádakat – közölték az esküdtekkel. Alfordot másnap letartóztatták, miután mindkét lányt kihallgatták. A 15 éves lány azt állította, hogy Alford szexuálisan érintette meg. A fiatalabb lány azt mondta, hogy Alford szexuális kapcsolatot létesített vele a kertben és a földszinti mosdóban.

A rendőrségi kihallgatás során Alford azt mondta: „Ennek semmi értelme nincs. Ez csak felvezetés. Nem erőszakoltam meg senkit. Nem vagyok egy hülye. Ez kibaszottul botrányos.”

Alford, aki sírva tanúskodott a tárgyaláson, azt mondta az esküdteknek, hogy „egyik lányhoz sem nyúltam”, hozzátéve, hogy „nincs DNS-bizonyíték”, és hogy „halálom napjáig” kitart a tagadása mellett. Alford barátai is kizártnak tartják, hogy megtörtént volna az abúzus. Sajnos azonban a bíróságok ma már szabadon játszhatnak az emberi életekkel, kinek-kinek a kedve vagy az utasítása szerint…

CzA.
Kép: Jordan Pettitt/PA Wire