Canterbury 106. érseke Justin Welbyt váltja, aki tavaly novemberben mondott le a gyermekbántalmazási botrány miatt, és egy olyan intézményt örököl, amely régóta teológiai szakadással küzd a meleg párokhoz és a nők egyházban betöltött szerepéhez való hozzáállása miatt.

A fogadóirodák szerint az anglikán egyháznak lehet első női canterburyi érseke, egy évtizeddel azután, hogy elkezdték a nők püspökké szentelését. A favoritok között van Rachel Treweek püspök, az anglikán egyház első női egyházmegyés püspöke, valamint az iráni születésű Guli Francis-Dehqani püspök, aki az 1979-es iszlám forradalom után menekültként érkezett Nagy-Britanniába szüleivel.

Az anglikán egyház korábbi vezetői számára nehéz feladatnak bizonyult egyensúlyt tartani az afrikai országokban élő konzervatív keresztények – ahol egyes országokban tiltott a homoszexualitás – és a nyugati, általában liberálisabb keresztények elvárásai között.

Egy női érsek kinevezése súlyosbíthatja a helyzetet. A Global Anglican Future Conference , egy konzervatív szervezet, amely azt állítja magáról, hogy a világ anglikánjainak többségét képviseli, elutasította Welby homoszexualitással kapcsolatos megközelítését, és kijelentette, hogy csak férfiakat szabad püspökké szentelni.
Az anglikán egyház élére egy másik esélyes Martyn Snow püspök, míg a médiajelentések Pete Wilcoxot, Sheffield püspökét is megemlítették.

A katolikus egyházzal ellentétben, amely mindössze 17 nappal Ferenc halála után választotta meg Leó pápát, az anglikán egyháznak közel egy évbe telt a döntés meghozatala egy összetett átvilágítási folyamat miatt. Egy nő kinevezése az érseki székbe történelmi változást jelentene a globális vallási intézmények számára.

Bár a katolikus egyház, a világ legnagyobb keresztény felekezete, 1,4 milliárd taggal, nem szentel nőket pappá, a Welby vezette anglikán egyház magáévá tette a női vezetést, és Angliában ma már az összes püspök közel egyharmadát teszik ki a nők.
Jonathan Evans, az MI5 kémügynökség korábbi vezetője, akit a kormány választott a kiválasztási bizottság élére, júliusban azt nyilatkozta, hogy el akarja kerülni egy olyan jelöltlistát, amelyen mindenki „fehér, Oxbridge-ben (Oxfordban vagy Cambridge-ben) végzett, férfi és Anglia délkeleti részéről származó”.

A bizottság 17 szavazati joggal rendelkező tagból állt, köztük öt képviselőből a világméretű anglikán közösségből, háromból Canterburyből és hatból az anglikán egyház irányító testületéből. A szabályok értelmében a bizottság ajánlást tesz a miniszterelnöknek, aki azt III. Károly királynak jóváhagyásra benyújtja. Nagy-Britanniában a király az anglikán egyház hivatalos legfelsőbb vezetője a 16. században VIII. Henrik uralkodása alatt a katolikus egyházzal való szakítása óta.

A Reuters azonban megjegyzi, hogy a jóslatok a múltban is tévesek voltak, például amikor Welbyt – egy korábbi olajipari vezetőt – meglepő módon Rowan Williams helyére választották 2013-ban.
Stoffán György