Vasárnap (14:00, élőben a ServusTV-n) a holland még mindig első szingapúri győzelmében reménykedik. Verstappen már a várható nagy küzdelem előtt is „forró” volt: egy új szabály bevezetése és a lassú McLaren miatt az időmérőn.

A tikkasztó hőségben, Szingapúrban a pilótáknak ismét egy igazán kemény tesztre kell felkészülniük. Mivel a versenyre 31 Celsius-fok feletti hőmérsékletet jósolnak, a Nemzetközi Motorsport Szövetség (FIA) először léptette életbe új hőszabályát: a pilóták viselhetnek hűtőmellényt. „Amikor 90 százalékos páratartalom mellett vezetsz, és a pilótafülkében akár 60 Celsius-fokra is felmelegszik a hőmérséklet, az egy kicsit olyan, mint egy szauna az autóban. Ezért üdvözöljük ezt az intézkedést” – mondta Russell, a pilótaszakszervezet egyik szóvivője.

Ha azonban egy versenyző úgy dönt, hogy nem viseli a hűtőmellényt, akkor kártérítésként 500 gramm ballasztsúlyt kell magával vinnie a céges autójában. Mindenesetre a versenyigazgató, Rui Marques által kiadott szabályozások szerint a versenyzőcsapatoknak fel kell szerelniük autóikat hűtőfolyadék-tartállyal, szivattyúkkal és hőcserélővel a mellény esetleges használatához. Az autók versenyen előírt minimális súlya öt kilogrammal 805 kilogrammra emelkedik.

Verstappen „nevetségesnek” nevezte a szabályt, és bejelentette, hogy nem fogja viselni a hűtőmellényt a versenyen. „Egy kis izzadás rendben van számomra. És 15-20 perc után a mellény nagyon felforrósodik, szóval egyáltalán nem segít” – mondta a holland a Viaplay műsorszolgáltatónak. Verstappent bosszantja, hogy a hűtőmellény kötelező lesz a következő szezonban extrém hőségben. Minden versenyzőnek felelősséget kell vállalnia a saját egészségéért – magyarázta a 28 éves versenyző.

Verstappen a közelmúltbeli olaszországi és azerbajdzsáni győzelmeivel izgalmasabbá tette a világbajnoki címért folytatott küzdelmet Oscar Piastri és Lando Norris két McLarenje ellen, és a párharc ismét háromfős csatává válhat. A négyszeres bajnok Verstappen 69 ponttal van lemaradva az ausztrál éllovas Piastritól, és 44 ponttal angol csapattársától, Norristól a hátralévő hét versenyhétvégében. Verstappen azonban még soha nem nyert a Marina Bay Street Circuit pályán, a világbajnokság naptárának egyetlen pályáján.

Az a tény, hogy a holland nem a pole pozícióból indulhat el első győzelméért folytatott küzdelmében, nemcsak Russell dühös időmérőjének köszönhető, amelynek során pályarekorddal száguldott a pole pozícióért, hanem Norris lassuló McLarenjének is. Az utolsó gyors körében fékezett Verstappennel, ami a Red Bull táborában vérnyomás-emelkedést is okozott.

„Kár volt persze, különben szoros lett volna a győzelem. Persze, kicsit csalódott vagyok, de a második hely is elég jó” – mondta Verstappen. Az osztrák versenycsapat számításai szerint „nagyon szoros lett volna” – mondta Helmut Marko, a Red Bull motorsport-tanácsadója. Míg a Piastri harmadik lett az időmérőn, a tavalyi győztes Norris csak ötödik lett. Andrea Stella csapatfőnök ennek ellenére „nagyszerű rajtpozícióról” beszélt, mondván, hogy a Papaya csapata 13 ponttal korán bebiztosíthatja a konstruktőri bajnokságot.

Szingapúri Nagydíj
Kezdőcsapat:
1. George Russell Nagy-Britannia Mercedes
2. Max Verstappen NED Vörös Bika
3. Oscar Piastri KI McLaren
4. Andrea Kimi Antonelli ITA Mercedes
5. Lando Norris Nagy-Britannia McLaren
6. Lewis Hamilton Nagy-Britannia Ferrari
7. Charles Leclerc HÉTFŐ Ferrari
8. Isaac Hadjar FRA Versenybikák
9. Oliver Bearman Nagy-Britannia Haas
10. Fernando Alonso ESP Aston Martin
11. Nico Hülkenberg GER Tisztaságra fel!
12. Liam Lawson Új-zélandi Versenybikák
13. Yuki Tsunoda JAPÁN Vörös Bika
14. Gabriel Bortoleto MELLTARTÓ Tisztaságra fel!
15. Lance Stroll TUD Aston Martin
16. Franco Colapinto ARG alpesi
17. Esteban Ocon FRA Haas
18. Pierre Gasly FRA alpesi
19. Alexander Albon * THA Williams
20. Carlos Sainz * ESP Williams