Szerbia a negyeddöntőben az Egyesült Államokat (14-9), Varga Zsolt csapata a horvátokat verte magabiztosan (18-12) a szingapúri világbajnokságon. Egyik válogatott sem hibátlan mérleggel érkezett, a magyarok kikaptak egy góllal a spanyoloktól, a szerbek az olaszokkal döntetleneztek a csoportban.

Vámos Márton megpattanó lövésére Jaksic emberelőnyből válaszolt, a magyar előny sem maradt ki, Burián Gergely keresztpasszát Fekete Gergő értékesítette. Lazić fél méterről húzta be a kapuba a labdát, Manhercz középről bombázott a kapu jobb oldalába. Csoma Kristóf védése után Nagy Ákos a felúszás után nem vacakolt sokáig, a kapuba lőtt. Fekete ezt lekopírozta, még fel sem álltak a szerbek, amikor már a kapujukban volt a labda. (5-2)
A balkezes Mandič is megvillant, Nagy Ákos lehetetlen szögből varázsolta a szerb kapus feje fölé a labdát, ezzel ki is alakította a negyed végeredményét. (6-3)

A második negyed szerb találattal kezdődött, Vico is bevágta előnyből, majd Kovács Péter miután kiharcolt egy emberelőnyt, a labdajáratás után ezt ő maga értékesítette a kapu torkából. Mandic büntetőjébe beleért Csoma, de nem tudta kitolni, Vigvári nem választott jó megoldást előnyben, Lazic viszont igen, így egyenlítettek. (7-7)
A magyar csapat érezhetően megakadt támadásban, Vámost blokkolták, a másik oldalon kettős előnyből megingathatatlan volt a rivális, és átvették a vezetést. Manhercz jól reagált, kiemelkedett, és nagy gólt lőtt a léc alá. Mandic lövésére remekül mozdult Csoma, és hárított, így a félidőben két ellentétes negyed után 8-8-at mutatott az eredményjelző.

A harmadik játékrész elején Fekete a harmadik góljával vitte tovább a csapatot, Rasovic a szélről kísérletezett, és Csoma kezei között becsúszott a labda a kapuba. Angyal Dániel hatalmas erőfeszítései gólt hoztak, egy védővel a nyakán is a kapuba passzírozta a labdát.

A menetrend szerint érkező szerb emberelőny automatikusan játszották rá Jaksicra, akin nem volt ember, és könyörtelenül kihasználta. Burián szerencsés gólja után Angyal szerelt, kibrusztolt egy kiállítást, Varga Zsolt időt kért. Megbeszélték, mit kell játszani, Manherczet tökéletesen szolgálta ki Nagy Ákos, aki bedobta. (12-10)

Kettős előnyben a szerbek addig passzolgattak, míg megtalálták a rést, és ki is használták. Molnár Eriket csak ötméteres árán tudták visszatartani, Manhercz elvállalta, és a bal sarokba pattintott. (13-11) Szerb kapufa után Vigvári Vince üresen maradt, és magabiztosan használta ki. Mandic ötösből volt ismét eredményes, Fekete a szélről egészen kivételes mozdulattal juttatta a rövid sarokba a labdát. Egy újabb magyar szerb kiállítás után Nagy Ákos harmadik góljával már 16-12 lett.

A zárónegyedben Angyal nyolc méterről kilőtte a bal felsőt, erre Mandic is hibátlanul lőtt a bal alsóba. Burián emberelőnyből bebombázta (18-13), ekkor semmi jel nem utalt arra, hogy a magyar válogatottnál jön egy rövidzárlat. Mandic a harmadik büntetőjét is a kapuba rakta, Manhercz labdát szerzett, de amikor ziccerbe került, kiesett a kezéből a labda. Vigvári Vince parádésan szerelt, de Mandic három perccel a vége előtt a kapuba csavart. Egy elhamarkodott magyar lövés után Martinovics kísérlete a kapufáról bepattant. Megvideózták, bent volt, bár a perdöntő bizonyítékot nem láttuk. Fel sem ocsúdtunk, mire jött egy újabb, sorrendben már a negyedik találat az ellenféltől.

Varga Zsolt időt kért, Vigvári Vendel hosszas lóbálás egy ritka fontos gólt lőtt. Eddig kapura sem lőtt, a lehető legjobbkor talált be. Mandic az ellentámadásból kapufát lőtt, a magyar támadás elhalt, Cuk lövése ugyan bepörgött 30 másodperccel a vége előtt, de a másik oldalon csak le kellett pörgetni az órát, és ez megtörtént. A játékosok figyeltek minden passzra, megtartották a labdát, és már lehetett is ünnepelni. Angyalból szakadt ki először az öröm, mert az ő kezében volt a labda. 19-18-ra nyerte meg a kiélezett meccset a magyar csapat, és 2023 után ismét vb-döntőt játszhat. Két éve Fukuokában nyert is.

A csütörtöki, 15:35-kor kezdődő döntőben a spanyolok várnak a magyar válogatottra – a görögöket büntetőkkel verték –, akik a csoportban egy góllal jobbak voltak. Most vissza lehet vágni.

„Igazi szív- és csapatmunka volt, ehhez minden kellett, nagyon kemény meccs volt, büszkék lehetünk. Éreztem a végén, hogy fárad a rivális, vagyis az a munka, amit mi beletettünk, megtérült. Kezdtünk elfogyni a végére, de kitartottunk” – értékelt Varga Zsolt.

(Csákány Tibor)