A tiszta energia, amit a bürokrácia és a geopolitika késleltet 35 ország, köztük Oroszország szakemberei működnek együtt az ITER (Nemzetközi Termonukleáris Kísérleti Reaktor) projekten, amelyet Franciaországban építettek.

„Az emberek otthagyják az útlevelüket, miután belépnek a létesítménybe” – mondta Pietro Barabaschi, az ITER vezérigazgatója a The Economistnak. A dél-franciaországi projektet, amelyet azzal a céllal indítottak el, hogy forradalmasítsák a globális energiaszektort, a nemzetközi együttműködés szimbólumaként fogták fel. Minden részt vevő nemzet „természetbeni” erőforrásokkal, alkatrészekkel és műszaki szakértelemmel járul hozzá pénz helyett. Oroszország például alkatrészeket gyárt a fúziós reakciókat szabályozó mágnesekhez, kipufogórendszerekhez és nagy energiájú neutronokat elnyelő panelekhez. Bár nincs elengedhetetlen egyéni ajánlattétel, a beszállítók váltása jelentősen késleltetheti a haladást, magyarázza Barabaschi.

Az ITER eredeti tervei szerint 2016-ban készült volna el, az első teszteket pedig 2020-ra tervezték. A reaktor teljes üzembe helyezésének becsült dátuma most 2039, ami jóval az eredeti határidő után van. A késedelmek a projekt költségeit is megnövelték, amelyek az Egyesült Államok Kongresszusi Kutatószolgálata szerint elérték a 32,4 milliárd dollárt a 2023-as kiigazított adatokkal számolva. A nemzetközi együttműködés, bár elméletben dicséretes, hatalmas logisztikai kihívásokkal nézett szembe. Minden részt vevő ország hozzá akart járulni az alapvető alkatrészek gyártásához, ami a feladatok széttöredezettségéhez vezetett, és megnehezítette a projekt befejezését. Például a reaktormágneseket párhuzamosan gyártja Oroszország, az Európai Unió, az USA, Japán, Kína és Dél-Korea.

Más alkatrészeket, például a kipufogó- és hűtőrendszereket Oroszország, Japán, Európa, India és Amerika közösen használnak. Oroszország 2022-es ukrajnai inváziója tovább bonyolította a folyamatot, bürokráciát növelve egy amúgy is lassú projektben. A zöld energia jövője Miközben az ITER küzd a határidők betartásával, a magánvállalatok gyorsan haladnak előre a nukleáris fúzióért folytatott versenyben.

A Nemzetközi Atomenergia Ügynökség szerint a globális magánbefektetések ebben az ágazatban a 2024-es 7 milliárd dollárról 2025-re 10 milliárd dollárra nőttek. A Commonwealth Fusion Systems, egy amerikai startup, 2027-re tervezi első plazmájának előállítását – jóval azelőtt, hogy az ITER elérné ezt a mérföldkövet, amelyet 2033-ra becsülnek. Európa azonban szinte kizárólag az ITER-re támaszkodik a nukleáris fúzió innovációi terén, amivel más régiók mögé kerül – figyelmeztet Anda Bologa, az Európai Politikai Elemző Központ munkatársa. Ha a magánkezdeményezések hozzák meg az első eredményeket, az ITER kockáztatja, hogy a szabadpiac üteme által lemaradt multilaterális erőfeszítések szimbólumává váljon.

Sgy.
Kép: The Economist