Évezredek alatt kialakult víztározók Hatalmas mennyiségű metán található a tengerfenék alatt évezredek alatt kialakult víztározókban világszerte. Ez a láthatatlan, éghajlatot szennyező gáz az óceánfenék repedésein keresztül a vízbe juthat, gyakran a felszínre emelkedő buborékok áradataként mutatkozva meg. Viszonylag keveset tudunk ezekről a víz alatti szivárgásokról, arról, hogyan működnek, mennyi van belőlük, és mennyi metán jut el a légkörbe ahhoz képest, hogy mennyit fogyasztanak el azok a mikrobák, amelyek ezzel a gázzal táplálkoznak és az óceán alatt élnek.

A tudósok azonban jobban szeretnék megérteni a jelenséget, mivel ez a szuperszennyező gáz a légkörben töltött első 20 évében 80-szor több hőt köt meg, mint a szén-dioxid. Több mint 40 beszivárgás sekély vizekben Az antarktiszi metánszivárgások a bolygó legkevésbé ismertjei közé tartoznak, ezért egy nemzetközi tudóscsoport elindult a felkutatásukra.

Hajókról, távirányítású járművekről és búvárokról végzett akusztikus felmérések kombinációját használták, hogy mintákat vegyenek a Ross-tenger, az Antarktiszi-óceán egyik öblének számos helyszínéről. Amit találtak, meglepte őket.

A Nature Communications című folyóiratban ebben a hónapban megjelent tanulmány szerint több mint 40 metánszivárgást azonosítottak a Ross-tenger sekély vizében.

A szivárgások közül sokat olyan helyeken találtak, amelyeket korábban már többször is tanulmányoztak, ami arra utal, hogy újak. A jelentés szerint ez a régióban kibocsátott metán „alapvető változására” utalhat. A metánszivárgások viszonylag gyakoriak világszerte, de korábban csak egyetlen megerősített aktív szivárgás történt az Antarktiszon – mondta Sarah Seabrook, a jelentés egyik szerzője és az Earth Sciences New Zealand kutatószervezet tengerkutatója.

„Valami, amit korábban ritkának gondoltak, most úgy tűnik, széles körben elterjedtté válik” – mondta a CNN-nek. Szorongás és aggodalom Minden egyes felfedezett szivárgást „azonnali lelkesedés” kísért, amelyet „gyorsan szorongás és aggodalom váltott fel” – mondta Seabrook. A félelem az, hogy ezek a szivárgások gyorsan metánt juttathatnak a légkörbe, és bolygófelmelegedést okozó szennyezés forrásává válhatnak, amelyet jelenleg nem vesznek figyelembe a jövőbeli klímaváltozással kapcsolatos előrejelzésekben.

A tudósok attól is tartanak, hogy a metán lankás hatással lehet a tengeri élővilágra. Nem világos, hogy miért fordul elő metánszivárgás a régióban, de a kutatók azt vizsgálják, hogy a klímaváltozás hatással lehet-e rájuk.

A világ másik felén, az Arktiszon a földalatti metánkibocsátás növekedését az éghajlatváltozással hozták összefüggésbe – mondta Seabrook –, beleértve a magasabb hőmérsékletet, a tengerszint változásait és a szárazföld folyamatos, lassú emelkedését a gleccserek olvadása után az utolsó jégkorszakban. Seabrook hozzátette, hogy egy ördögi kör alakulhat ki, amelyben a klímaváltozás növeli a metánszivárgást, ami viszont felgyorsítja a klímaváltozás ütemét.

Olyan vagyok, mint egy veszélyes állat A tudósok a jövő héten visszatérnek az Antarktiszra két hónapra, hogy részletesebben elemezzék a szivárgásokat. A metán „valóban ismeretlen, emelkedik a légkörbe, és nem tudjuk, miért” – mondta Andrew Thurber, a Kaliforniai Egyetem tengerbiológia professzora, a Santa Barbara Egyetemen, a tanulmány egyik szerzője.

Az egyik legnagyobb aggodalomra az Antarktiszon zajló események adnak okot, ahol hatalmas metánkészletek találhatók – mondta Thurber a CNN-nek. Ha az emberek továbbra is melegítik a bolygót, ezek a szivárgások egy természetes laboratóriumból a veszély epicentrumává válhatnak - mondta. Bizonyos szempontból „olyanok, mint egy veszélyes állat” – tette hozzá. „Lenyűgöző tanulmányozni és megérteni őket, de nagyon tisztában kell lennünk azzal, hogy mire képesek, ha provokálják vagy alábecsülik őket.”
sgy.