A perui Andokban található La Rinconada körülbelül 50 000 embernek ad otthont, akiknek várható élettartama állítólag 30 és 35 év között van, írja a The Sun.

„Az ördög paradicsomának” beceneve van, és a lakói tüdőbetegségekben és légúti fertőzésekben szenvednek, amelyek az idegrendszert érintik, memóriavesztést, deformitásokat, bénulást és végül halált okozva. Most a perui La Rinconada telepesei azt mondják, hogy a terület aranykészletei kimerülőben vannak. „Már nem olyan, mint régen volt. Ezért történik annyi rossz dolog” – mondta az egyikük. Bányászokat lőttek agyon az alagutakban, fiatal nőket csempésztek bordélyházakba, és a verekedések gyakoriak.

Amikor a rendőrség vagy más hatóságok a városba érkeztek, hogy megpróbálják érvényesíteni a törvényt vagy korlátozni a bányászatot, a bányászok dinamittal fenyegették őket, amelyet az alagutak megnyitásához használtak. Nők is csatlakoznak a tüntetésekhez – egyesek szerint a férfiak kényszerítik őket erre. „Most, hogy kevesebb az arany a hegyekben, a férfiak sokkal többet isznak” – mondta Eva Chura, az aranybányászatban dolgozó nők egyike. „Több időt töltök bárokban, mint munkával” – mondja a nő.

Az arany kinyeréséhez a helyiek higanyt használnak, egy mérget, amelyet a gleccserből olvadt jéggel öblítenek ki. A víz lefelé folyik a medencékbe, tavakba és folyókba. „A bányászatban felhasznált vizet egyszerűen lerakják, és az összes alsóbb folyásirányban fekvő közösség, amelyek szigorúan mezőgazdasági területek, szennyezett vizet kapnak az állataik és növényeik fenntartásához” – mondta Federico Chavarry, a régió környezeti bűncselekményeire szakosodott ügyésze.

„Ugyanezek a vizek szállítják a nehézfémeket közvetlenül a Titicaca-tóba.” A Titicaca Dél-Amerika legnagyobb tava, létfontosságú ivóvíz- és halforrás a környező lakosság számára. Az aranyfeldolgozásból származó hulladék a környező városokból származó lefolyáson és a kezeletlen szennyvízen keresztül hozzájárul a szennyezéshez. 2012-ben egy német nonprofit szervezet, a Global Nature Fund a világ legveszélyeztetettebb tavának nevezte. „Van, amikor találsz aranyat, van, amikor nem” Az ezek által az emberek által előállított aranytöredékek – legalábbis a múltban – bekerültek vállalatok, köztük telefongyártók és ékszerészek ellátási láncaiba.

2018-ban egy svájci cég, amely évekig foglalkozott a fémmel, beszüntette működését, miután a perui ügyészek azt állították, hogy a cég a szervezett bűnözés álcájaként szolgált. „Néha találsz aranyat, néha nem. Jelenleg nagyon alacsony az ára” – mondja egy fiatal nő. A feketepiaci árak változóak, de a londoni piacon 50 dollárért (38 fontért) vagy 100 dollárért (75 fontért) kelhet el. „Ha szerencsém van, néha sikerül 20 grammot is szereznem, de ez csak a szerencse” – magyarázza a nő. Az egy személy által összegyűjtött mennyiség elenyésző, de egyes becslések szerint több mint 15 000 „aranygyűjtő” él Peruban.
stoffán