Krenwinkel az amerikai bűnügyi történelemben a legszörnyűbb bűncselekmények egyik legförtelmesebb bűntársaként vonult be. 1971 márciusában halálra ítélték, de elkerülte a kivégzést, amikor az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága felfüggesztette a kivégzéseket. Halálbüntetését életfogytiglani szabadságvesztésre változtatták.

A Los Angeles-i születésű nő 20 éves volt, amikor beleszeretett Charles Mansonba, akivel a tengerparton találkozott. A férfi erőszakos pszichopata és szektavezér volt. Drogok, féktelen szex és brutalitás – ezek jellemezték fanatikus csoportjának tagjait. Manson annyira radikalizálódott, hogy létrehozott egy úgynevezett disznólistát, azaz listát azokról, akik az útjába kerültek, és ezért úgy döntöttek, hogy megölik őket. Krenwinkel is csatlakozott a banda véres tombolásához. Manson hordájának tagjai több gyilkosságot is elkövettek.

Az áldozatok között volt a gyönyörű, 26 éves színésznő és modell, Sharon Tate. A Manson család a lakásában ölte meg. Nem mutattak kegyelmet iránta, annak ellenére, hogy azt mondta nekik, hogy két-három hét múlva szülnie kell. (Tate a híres rendező, Roman Polanski felesége volt. Amikor a feleségét meggyilkolták, Manson üzleti úton volt Angliában.)

Krenwinkel már tizennégyszer kérte szabadon bocsátását. A Kaliforniai Bírói Feltételes Szabadlábra helyezési Tanács legutóbbi döntése biztosan örömmel nyugtázta: tagjai előzetesen jóváhagyták, hogy végre szabadulhasson. (A tanács három évvel ezelőtt teljesítette az első kérelmét, de végül mégis börtönben maradt.)
Az előzetes döntést még felül kell vizsgálnia a tanács jogi osztályának. „A folyamat akár négy hónapig is eltarthat” – írta a New York Times. Még a végleges jelentés (ha pozitív) kiadása után sem lesz világos, hogy Krenwinkelt valóban szabadon engedik-e: „Gavin Newsom kaliforniai kormányzónak ezután 30 napja van a döntés felülvizsgálatára” – magyarázta az újság.

A Bírói Tanács most ismét arra a következtetésre jutott, hogy a most 77 éves Krenwinkel nem jelent jelentős veszélyt a társadalomra. Tagjai először 2022-ben állapodtak meg ebben, de Newsom, akinek a végső szó joga van, úgy döntött, hogy az életfogytiglani börtönbüntetés érvényben marad. Úgy ítélte meg, hogy a bűnöző továbbra is veszélyt jelenthet a közbiztonságra. „A feltételes szabadlábra helyezéséről szóló meghallgatás során elismerte a felelősséget a közvetlen bűncselekményeiért, de ennek ellenére továbbra is Mansont hibáztatta az általa irányított döntésekért és cselekedetekért” – magyarázta Newsom 2022-ben negatív véleményében. A tanács jelenlegi előzetes döntéséről egyelőre nem nyilatkozott.

A meggyilkolt színésznő és modell nővére egyértelműen ellenzi Krenwinkel szabadon bocsátását. „Ez a nő (egyszer) nevetett a bíróságon a gyilkosságokon, és semmilyen megbánást nem mutatott. A társadalom nem engedheti meg, hogy visszatérjen a szabadságba” – hangsúlyozta a nyolcvanéves Debra Tate, aki online petíciót indított a bűnöző feltételes szabadlábra helyezése ellen.

Krenwinkel csak hosszú idő után kezdett megbánást érezni szörnyű tettei miatt. „Minden nap kísért a végtelen szenvedés, amit a gyilkosságokban való részvételemmel okoztam” – mondta 2016-ban az egyik lehetséges felmentő tárgyalásán. „Nagyon szégyellem a tetteimet. Tudom, hogy az elhunyt áldozatoknak még sok évük volt hátra” – jegyezte meg egy másik meghallgatáson. A felelősség fő részét azonban továbbra is Mansonnak tulajdonította, aki állítása szerint megszállta őt.

Három évvel ezelőtt Kalifornia kormányzója elismerte, hogy Krenwinkel állapota jelentősen javult, de ezt a változást nem tartotta elegendőnek. „Indokolatlan kockázatot jelent a közbiztonságra” – indokolta döntését. A kormányzó ugyanakkor emlékeztetett arra, hogy Krenwinkelről nem lehet egyszerűen Manson manipulációjának áldozataként beszélni: „Vezető szerepet töltött be a szektában.”

Krenwinkel ügyvédje, Keith Wattley szerint a bebörtönzött nő 56 év után visszatérhet a szabadságra. Kiemeli, hogy az elmúlt kilenc értékelés, amelyeket pszichológiai szakértők végeztek az évek során, mind a javára szólt. „Jelentős változáson ment keresztül, nem szegte meg a börtön szabályait, nem jelent veszélyt, itt az ideje, hogy feltételesen szabadlábra helyezzük” – idézte az NPR Wattley-t.

Wattley azzal érvelt, hogy Krenwinkel számos értékes tevékenységben vett részt: mentális betegségben szenvedő bebörtönzött nőkön segített, segítőkutyákat képzett látássérültek számára. Newsom kormányzó jövőjével kapcsolatos döntését várhatóan legkésőbb idén ősszel jelentik be.
CZ. A.