„Ez sajnos csakis az én őrültségem volt, mert népszerű akartam lenni” – mondta a 70 éves Chapman augusztus végén a Dutchess megyei Green Haven börtönben, a The Post által pénteken megszerzett interjúátirat szerint. „A bűnöm teljesen önző volt” Chapman, aki 1980. december 8-án meggyilkolta a szeretett Beatles tagjait a dakotai lakóház előtt, 14. sikertelen kísérletét tette a börtönből való szabadulásra. Bocsánatot kért, amiért pusztító fájdalmat okozott a rocklegenda rajongóinak és barátainak, de a bizottság nem hitt a fájdalmának.

Amikor egy biztos megkérdezte, hogy miért akarta megölni Lennont, azt válaszolta: „Hogy híres legyek, hogy valami olyasmi legyek, ami nem voltam.” „És akkor rájöttem, hogy hé, van itt valami cél” – folytatta Chapman. „Nem kell meghalnom, lehetek valaki. Olyan mélyre süllyedtem…”

Mit mondott a merénylet napjáról? A korábbi feltételes szabadlábra helyezési meghallgatások során Chapman hasonló kijelentéseket tett a dicsőségről, mondván, hogy hírnévre vágyott, „és gonosz volt a szívemben”. Az augusztus 27-i meghallgatáson felidézte a szörnyű gyilkosságot, és elmondta a bizottságnak, hogy néhány hónappal korábban Hawaiiról repült a Nagy Almába azzal a szándékkal, hogy megölje Lennont, miután azonosult a Zabhegyező című film Holden Caulfieldjével, és úgy vélte, hogy a művész „szélhámos”.

A 25 éves Chapman októberben az épület előtt ólálkodott, és Lennonra várt, de soha nem jelent meg. Két hónappal később visszatért. „8-án reggel már tudtam. Nem tudom, honnan tudtam, de tudtam, hogy aznap fogok találkozni vele és megölöm” – mondta Chapman. Amikor Lennon kiszállt egy limuzinból feleségével, Yoko Onóval, Chapman négyszer hátba lőtte, órákkal azután, hogy a művész dedikált neki egy albumot. A gyilkost 20 év börtönbüntetésre ítélték.

A börtönben Chapman minden este a Biblia tanulmányozásával, más rabokkal röplabdázással és feleségével, Gloriával való telefonos beszélgetéssel tölti az idejét, akivel 46 éve házasok. Chapman több feltételes szabadlábra helyezési meghallgatáson is, köztük a legutóbbin is, kifejezte megbánását a bűncselekmény miatt. „Ember volt” – mondta Lennonra utalva. „Itt vagyok, sokkal tovább élek, és nemcsak a családja, hanem a barátai és rajongói is. Elnézést kérek a pusztításért, amit okoztam nektek, a gyötrelemért, amin keresztül kellett mennie. A gyilkosság idején nem erre gondoltam, nem érdekelt.”

A bocsánatkérés ellenére a bizottság úgy találta, hogy hiányzik belőle az áldozatok iránti „őszinte megbánás vagy érdemi empátia”. Következő feltételes szabadlábra helyezési határideje 2027. John Lennont 1980. december 8-án lőtte le New York-i otthona előtt, miközben Yoko Onóval tartott haza egy stúdiófelvétel után.
sgy.