„Egy interjú Thibaut-ról? Igen, kérem, de most ne” – nevetett Mishel Gerzig Los Angelesben, közvetlenül az Irán elleni meccs előtt. „Mindjárt kezdődik a meccs, és még meg kell találnom a helyemet.” Egy ilyen pillanatban azt hiszed, hogy elszállt a lehetőséged – elvégre Gerzig médiaszereplései ritkák– , de látszólag nem. Két nappal és némi tárgyalással később, este 9 óra körül kapunk egy WhatsApp-üzenetet: „Ha most el tudsz jönni, csak hívj fel. Ellie ágyban van.”

Ez azonnal képet fest Gerzig prioritásairól, aki 2023 óta Thibaut Courtois felesége: a kétéves kislányával töltött idő elsőbbséget élvez egy belga újságíróval folytatott beszélgetéssel szemben. „A családom mindig az első” – mondja az izraeli nő folyékony angolsággal. „Thibaut is ilyen. Természetesen mi is karrierre törekszünk, de mindenekelőtt azt szeretnénk látni, hogy Ellie a lehető legjobban felnő. Ha ez azt jelenti, hogy egy napon szakmai áldozatokat kell hoznom, akkor legyen.” De most a kombináció működik, és ez tökéletes nekem. Az életem így nagyon szórakoztató.”

„Thibaut egy fantasztikus apa. Mindenben segít, és sok figyelmet szentel Ellie-nek. Ellie odavan Thibautért. Tudod, Thibaut nemcsak szerető apa, de energikus is. Gyakran játszik Ellie-vel, így a nevetés sosem áll messze. Nem zárom ki annak a lehetőségét, hogy második gyereket szeretnénk. Igen, szeretnénk. De inkább nem tervezünk túl sokat. Jó, hogy Thibaut, Ellie és én párszor találkoztunk a torna alatt. Mindenféléről beszélgetünk, beleértve a világbajnokságot is, de mindenekelőtt élvezzük egymás társaságát. Bizonyos értelemben ez az időszak egy gyönyörű ajándék: sok szórakoztató dolgot csinálhatok Ellie-vel egy olyan országban, amelyet szeretek – amikor fiatalabb voltam, sok modellmunkát végeztem Amerikában. Az időjárás kegyes hozzánk, és az emberek, akik felismernek minket – sok belga –, nagyon barátságosak. Nem szabadna túl korán vége szakadnia ennek.”

Ez a lehetőség mindenképpen fennáll: az Új-Zéland elleni pontvesztés könnyen jelentheti Belgium világbajnokságának végét. Nem Courtois hibája: mindkét alkalommal a jobb Ördögök között volt. Gerzig számára ez a kiváló forma nem meglepő. „Mert Thibaut mindenben a legjobb. Ő a legjobb férj. A legjobb apa. És ezért a legjobb kapus is. Thibaut már néhány éve nagyon magas szinten teljesít. Ezt ezen a világbajnokságon is látni lehet: a fénykorában van, a legjobb formáját hozza.”

És jogosan, különben a kár sokkal nagyobb lehetett volna. Pontosan ezért szégyen, hogy egy ilyen határozott játékos nyár után visszavonul a válogatottól: Courtois már utalt arra, hogy inkább klubjára, a Real Madridra szeretne koncentrálni. Vajon Gerzig nem tudná meggyőzni őt arról, hogy írjon egy újabb fejezetet?

Nevet: „Nem az én döntésem, hanem Thibaut-é. Bármit is tesz, támogatni fogom. De ha megnyugtathatlak: a döntés még nem született meg. Thibaut 34 évesen is remek formában van, szóval… Vigyáz magára. Az elmúlt években volt néhány sérülése, de hogy ez lesz-e a döntő tényező? Nem tudom. Amikor eljön a döntés ideje, Thibaut helyesen fog cselekedni. Azt veszem észre, hogy nagyon örül, hogy visszatért Belgiumba (Courtois a korábbi szövetségi kapitánysal, Domenico Tedescóval való konfliktusa miatt kihagyta a németországi Európa-bajnokságot – a szerk.). Nagyon boldog. Thibaut nagyra értékeli a csapatot, és a légkör jó a csapaton belül, az eddigi kiábrándító eredmények ellenére. De hé, sok minőségi játékos van, nem igaz? Ezért nem aggódom: szerintem Belgium messzire juthat ezen a világbajnokságon.”

Gerzig, aki Adriana és Nicolás – Courtois korábbi kapcsolatából származó gyermekeinek – mostohája is, nem lesz ott a stadionban a sorsdöntő vancouveri mérkőzésen Új-Zéland ellen. „Ezúttal nem, mert különben az egész út nagyon nehéz lenne Ellie-nek – még olyan kicsi. A késői kezdés időpontja (helyi idő szerint este 8 óra) sem ideális számára. De mindenesetre ez nyilvánvalóan semmit sem változtat a szurkolásomon: én vagyok Thibaut legnagyobb rajongója. A mérkőzés előtt és után is biztosan hallani fogunk egymásról. Ez a mi rutinunk.” Courtois ezzel szemben felesége első számú támogatója is. Például arra biztatta, hogy lépjen be a zenei világba: „Mishel” művésznéven már két kislemezt adott ki. „Szeretek kreatívkodni, és a reakciók jók. Ez nagy elégedettséggel tölt el. Jelenleg keményen dolgozunk új dalokon.”

Emellett Gerzignek van egy szépségklinikája – a Pola – szülővárosában, Madridban, ahol kizárólag természetes termékeket kínál. „A terv az, hogy hamarosan Belgiumban is elindítsuk. Az emberek rendszeresen kérdezik tőlem, hol találják meg a kínálatunkat. Látják, elég céltudatos vagyok. Sokat csinálok … Ebben a tekintetben Thibaut (aki üzleti birodalmat épít – a szerk.) és én sem vagyunk másképp.”
Egy kérdés továbbra is fennáll: lehetséges-e a Vörös Ördögök számára a világbajnoki aranyérmet megnyerni? „Pozitívnak kell maradnunk, és teljes szívvel hinnünk kell benne. Ha támogatjuk a csapatot, sok minden lehetséges.”

via Pieter Jan Calcoen/stoffán
Kép: © mishelgerzig Instagram