Az Aston Martin belépése a Forma-1 új korszakába katasztrofális volt. Az Adrian Newey 2026-os szezonban az új technikai szabályoknak megfelelő autójának bevezetésével kapcsolatos várakozások úgy eltűntek, mint a homok az ujjaik közül, és utat engedtek a bizonytalanságnak. Ez az aggasztó helyzet első drasztikus fordulatot vesz a megoldások keresése során: Newey lemond csapatfőnöki posztjáról, helyére Jonathan Wheatley lép.

A Motorsport szakportál szerint az F1 Brain elhagyja a csapatmenedzseri posztot, hogy „kizárólag a technikai kérdésekre” összpontosítson, és felveszik az Audi jelenlegi vezetőjét, amely csapat idéntől a Sauber helyét foglalta el.
Wheatley, aki pályafutása során hosszú ideig a Red Bull Racing egyik fő vezetője volt, 2025 áprilisában kezdte meg munkáját a Sauber Motorsport AG sportigazgatójaként. A szerepet Mattia Binottóval (operatív igazgatóval és technikai igazgatóval) megosztva vezette az átmenetet a Sauber és a vadonatúj Audi között, amely idén teljes csapatként indult.

A jelentések szerint azonban elhagyja ezt a pozíciót, hogy Newey helyére lépjen: „Mindössze tíz hónap múlva Wheatley visszatér Angliába. A pontos dátum még nem ismert, mivel nyilvánvalóan az Audival kötött szerződésének esetleges korlátozásaitól függ” – nyilatkozta Roberto Cinchero újságíró a fent említett weboldalon.

Ezt a tervmódosítást egyelőre egyik csapat sem erősítette meg, de különböző motorsport médiumok azt állítják, hogy a megállapodás már csak egy aláírásra van: „Adrian Newey kiválasztott jelöltje egy régi ismerős Milton Keynesből, Jonathan Wheatley. Személyes okokból örömmel térne vissza Angliába. Jonathan Wheatley hajlik arra, hogy elfogadja az Aston Martin ajánlatát, bár a megállapodást még nem hivatalosan is megerősítették” – jelentette az olasz Auto Race weboldal.

Az Aston Martinnál uralkodó zűrzavart jól mutatja az is, hogy tavaly november végén bejelentették, Newey 2026-tól átveszi a csapatfőnöki posztot, és ő vezeti a technikai csapatot, beleértve a pálya melletti műveleteket is, Andy Cowell helyére. A Red Bull korábbi vezetője, aki a csapat kereskedelmi partnere, mindössze két versenyen dolgozott a csapatnál.
A probléma gyökere először a barcelonai privát tesztek során a pályára való kijutás során tapasztalt késésekben vált nyilvánvalóvá. Az Aston Martinnak az utolsó előtti napon mindössze néhány kilométert sikerült megtennie, majd a következő napon még néhány kört sikerült hozzáadnia.

A hivatalos szezon kezdete előtti két hétben Bahreinben Fernando Alonso (194) és Lance Stroll (140) teljesítette a legkevesebb kört a rendelkezésre álló hat nap alatt, összesen 334-et. Valójában a szakhiri edzés két órával az utolsó edzés vége előtt ért véget alkatrészek bizonyos hiánya miatt, és ezen a napon a kanadai mindössze hat kört tudott megtenni.

Miközben a Honda motorbeszállítójával folytatott konfliktus még friss volt, az év első három versenye tovább mélyítette a már kialakulóban lévő drámát : sem Stroll, sem Alonso nem tudta befejezni a két kiemelt futamot Ausztráliában és Kínában, és alig sikerült teljesíteniük a sanghaji Sprint 19 körét a mezőny hátulján. Mindeközben a figyelem a versenyzők esetleges egészségügyi problémáira összpontosul, amelyeket a Newey által tervezett AMR26 motor jelentős rezgései okozhatnak.

(Stoffán György)
Kép: EFE/EPA/ALI HAIDER