Max Verstappen 2016-os Forma-1-es szezonja nem indult a legjobban. Az Ausztrál Nagydíj időmérőjén a holland pilóta az első repülőkörében, a Q1-ben összetörte Red Bullját. A négyszeres bajnok nem teljesített egy kört sem, és a rajtrács utolsó előtti sorából rajtolhat, miután a 20. helyről kvalifikálta magát.

„Az autó csak a hátsó tengelyeknél blokkolt, fantasztikus” – nyilatkozta Verstappen a bizarr baleset után. Mad Max először Melbourne-ben, az első időmérő edzés felénél állt ki a pályára, és a baleset akkor történt, amikor megkezdte első teljes gázzal megtett körét. A fő egyenes végéhez érve az autója megpördült, mielőtt beért volna az 1-es kanyarba.

A jármű teljesen irányíthatatlanul átsuhant a kavicságyon, és a korlátnak csapódott. Bár Max a rádión azt jelentette, hogy jól van, a hivatalos közvetítő kamerák rögzítették, ahogy többször is megérinti a kezét.

Erik van Haren, egy holland újságíró, aki kapcsolatban áll Max Verstappennel, tisztázta, hogy a 28 éves sofőr nem sérült meg súlyosan. „A gumiabroncs-korlátnak ütközött, és azt mondta, hogy fizikailag jól van, bár úgy tűnt, hogy némi kellemetlenséget érez a kezében. Az orvosi központban tett látogatás után megerősítették, hogy Verstappen nem szenvedett súlyos sérüléseket, és a keze is rendben van” – jelentette a De Telegraaf weboldalán.

Verstappen egyik legutóbbi Forma-1-es balesete a 2025-ös Osztrák Nagydíjon történt, majdnem a szezon felénél. A spielbergi kiemelt versenyen a hollandot súlyosan elütötte Andrea Antonelli Mercedese.

A négyszeres világbajnok időmérő edzésen ért célba, megelőzve Lance Strollt (Aston Martin) és Carlos Sainzt (Williams) , akik a Q1-ben még a pályára sem tudták gurítani autóikat.

Verstappen a szabadedzéseken mutatott inkonzisztens teljesítménye után az időmérőn lépett pályára. A holland az első szabadedzésen harmadik lett, bár messze az éltől, a másodikban pedig hatodik. A harmadik szabadedzésen ismét hatodik lett, bár ezúttal csapattársa, Isack Hadjar megelőzte.

A négyszeres világbajnok a verseny előtti sajtótájékoztatókon világossá tette, hogy annak ellenére, hogy a Red Bull „jól felkészült”, a csapat még mindig messze van a várt szinttől. „Ami a tiszta teljesítményt illeti, azt hiszem, még sok munka van hátra ahhoz, hogy az élen legyünk. De ezt már figyelembe vettük” – hangsúlyozta a Motorsport szakosított weboldalnak adott nyilatkozataiban. Ezzel szemben csapattársa, Hadjar a harmadik leggyorsabb időt érte el a szombati időmérőn, és a Mercedes mögött rajtolhat a főfutamon.

A Mad Max tisztázta, hogy a Milton Keynes-i csapat sikeresen teljesítette az előszezonban kidolgozott programokat: „Intenzív tanulási folyamat volt, de sok kört probléma nélkül teljesítettünk. Ebben az értelemben nem sok mindenen lehetett volna javítani.”

Bár hangsúlyozta, hogy a Red Bullnak még van mit dolgoznia az autó teljesítményén, határozottan válaszolt, amikor arról kérdezték, hogy aggódik-e amiatt, hogy más csapatok előnyben vannak-e. „Meglátjuk, mi történik. Nem sokat gondolok rá. Csak megpróbálom a legjobbamat nyújtani. Pozitívak vagyunk azzal kapcsolatban, amit eddig elértünk, de azt is tudjuk, hogy ha valóban az élmezőnyért akarunk harcolni, gyorsabbaknak kell lennünk” – jegyezte meg.

Verstappen a maga részéről részletesen beszélt az F1 új technikai korszakáról, amelyet néhány héttel ezelőtt hevesen kritizált, és hangsúlyozta, hogy egyszerűen azt fogja vezetni, amit kap: „Nem akarom túlbonyolítani a dolgokat. Akár ezt az autót vezetem, akár a tavalyi autót, vagy akár egy bevásárlókocsit, mindig megpróbálom a határokig feszegetni. Végül mindenhez tartozik fékpedál, gázpedál és kormánykerék. Alkalmazkodsz ahhoz, amire szükség van. Ezt képezted egész életedben. És a legjobb pilóták mindig elérik a csúcsot. Egy verseny során mindig történnek olyan dolgok, amelyeket nem tudsz teljesen kontrollálni. Meg kell birkózni velük.”

Laurent Mekies , a Red Bull csapatfőnöke pénteken egyetértett Max szavaival. „Őszintén szólva, még mindig vár ránk meglepetés. Úgy tűnik, egy hosszú út elején járunk ahhoz, hogy igazán megismerjük ezt az autót. Egy dolog ugyanazon a pályán tesztelni csak egy autóval, és egészen más itt lenni ezeken a nagyon rövid edzéseken két autóval egyszerre. Szóval rengeteg mindent kell még tanulnunk, mind a kasztniról, mind a motorról, és ma főleg erre koncentráltunk” – magyarázta a csapatfőnök.

Max Verstappen megpróbál majd fordítani a helyzeten a főfutamon. A holland a 20. helyről rajtolhat az Ausztrál Nagydíjon, amely március 8-án, vasárnap, argentin idő szerint hajnali 1 órakor kerül megrendezésre.

RechnitzerGy.
Kép: Reuters/Mark Peterson