Régen csúcsrangadó volt, ma országos kettes: a La Liga 12. fordulójából elhalasztott mérkőzésen a tabella második helyén álló Real Madrid az utolsó előtti Valenciához látogatott. A hazaiaknál ezen a találkozón ült le először a kispadra Carlos Corberán, aki az év végén elküldött klublegendát, Rubén Baraját váltotta.
Az első szűk 20 perc igencsak ellentmondott a papírformának, a hazaiak diktálták a tempót és több veszélyes helyzetet is kidolgoztak, míg a vendégek legjobbja egyértelműen Thibaut Courtois volt, akinek többször is bravúrt kellett bemutatnia ahhoz, hogy maradjon a 0–0. A rohamok átvészelése után elkezdett éledezni a címvédő, ám ekkor jött a hidegzuhany! Javi Guerra közeli lövésébe még bele tudott kapni Courtois, a kipattanó viszont Hugo Durónál kötött ki, aki nem hibázott a kapu torkából.
A félidőből hátralévő időben átvette az irányítást a Real, főleg Federico Valverde és Vinícius próbálkozott, de vagy nem találtak kaput, vagy ha igen, akkor Sztole Dimitrievszki védett.
A második félidő elején hamar komoly sanszot kapott a Real az egyenlítésre: Vinícius és Mbappé együttes erővel szerzett labdát a hazai térfélen, utóbbi megiramodott a labdával, César Tárrega pedig csak szabálytalanul tudta megállítani a tizenhatoson belül. A megítélt büntetőt Jude Bellingham végezte el, de kissé nagyképűen a bal kapufára küldte. Más kérdés, hogy Dimitrievszki nem állt a gólvonalon, de César Soto Grado nem rúgatta újra a tizenegyest.
Az 59. percben Mbappé már nem bízta másra a dolgokat, szépen cselezte ki Dimitrievszkit és egyenlített, de a videobíró lest jelzett, maradt az 1–0. Egyre feszültebbé vált az összecsapás, elszaporodtak a kemény belépők, majd a 77. percben kisebb tömegjelenet alakult ki a Valencia kapuja előtt. Soto Grado ismét videózott, majd felmutatott egy piros lapot Viníciusnak (akit ezután úgy kellett a csapattársaknak lerángatni a pályáról, hogy ne menjen neki a játékvezetőnek), mert odasózott egyet Dimitrievszki fejére.
De még így sem veszett el minden a Real számára! A 85. percben egy újabb labdaszerzés után Brahim Díaz játszotta meg Bellinghamet, aki kiugratta az öt perccel korábban beálló Luka Modric-ot, ő pedig szépen pöckölte el a labdát a Valencia kapusa mellett.
Teljesen kinyílt a meccs a végére, a kilencperces ráadásban mindkét együttesnek lehetett volna lehetősége a győztes gól megszerzésére. Az egyiknek akadt is, egy kapitális védelmi hibát kihasználva Bellingham ziccerben mehetett Dimitrievszkire, és ezúttal nem hibázott, fordított a Real! A csattanó Luis Riojáé lehetett volna, aki szenzációs szóló után 22 méterről tüzelt, de a kapufát találta el, és ezzel nem sikerült pontot mentenie. A Real 2–1-re győzött és átvette a vezetést a tabellán.

(cs.áron)