A Simpson család első epizódja, 1989. december 17-én került adásba

Nyolcszáz epizód, 37 évad és egy család, amely nem hajlandó megöregedni. Miközben a Simpson család a múlt hétvégén egy olyan mérföldkőhöz ért, amelyről kevés sorozat álmodhatott volna, a Springfield építészei elgondolkodnak azokon a döntéseken, amelyek a Tracey Ullman Show kezdetleges 1987-es rövidfilmjeit kulturális jelenséggé változtatták.

„800 epizódot vettünk fel, és nagyon örülök, hogy nem alkottunk egyetlen nagy, átfogó történetet” – mondta Al Jean, executive producer és korábbi showrunner. „Az epizód végén mindig visszatérsz oda, ahol elkezdted. És ez minden bizonnyal hozzájárult a hosszú élettartamához.” Matt Selman, a jelenlegi showrunner számára A Simpson család öregedésmentességének elutasítása egyfajta felszabadulás, amely egyben kérdéseket is felvet a sorozat kiterjedt történetének súlyával kapcsolatban: „Vajon ezek a karakterek érzelmileg emlékeznek arra a 800 dologra, ami velük történt? ... Erre tényleg nem tudom a választ.”

Eközben a sorozat készítője, Matt Groening a csaknam négy évtizedes gyártási folyamat elérését perfekcionizmussal átitatott diadalnak tartja. „38 éve próbálom jól megrajzolni a karaktereket” – mondta Groening. „Ki kell találnunk, hogyan változtathatjuk meg a perspektívát, és hogyan tehetjük filmszerűbbé, és mindig próbálunk fejlődni.” A 800. epizód, az „Irrational Treasure” vasárnap került adásba a Foxon.

Nancy Cartwright az 1987-es meghallgatására Lisa Simpson szerepét remélte eljátszani. Neki más elképzelései voltak. „Szia Matt. Örülök, hogy megismerhettelek. Kint voltam, és rájöttem, hogy ott van Lisa, oké, egy 8 éves középső gyerek, de aztán ott van ez a Bart” – emlékezett vissza Cartwright. „Szeretném eljátszani.” Groening azonnal elfogadta a „változást”. „Teljesen beleélte magát” – mondja.

Majd’ négy évtizeddel később Cartwright rámutat, hogy „még mindig vannak emberek, akik nem tudják, hogy egy nő játssza a szinkronhangot”. A szerep elválaszthatatlanná vált identitásával. „Az életmódom részévé vált. Hozzá vagyok szokva, hogy állandóan ezt csinálom, és nem várom a napot, amikor befejezzük” – mondja.

Lisa Simpson meghatározó vonása ugyanilyen spontán módon bontakozott ki. David Silverman animátor, aki a sorozat ikonikus nyitójelenetének eredeti tervét rajzolta, felidézett egy produkciós megbeszélést, ahol a középső Simpson család karakternek hiányzott egy jellegzetes pillanata. „Nincs viccünk Lisáért; van egy viccünk mindenki másért. Mit tegyünk Lisáért?” – meséli Silverman. „És én azt javasoltam: »Nos, talán a zenekarban van, és talán tubán játszik.« Aztán Jim (James L. Brooks) azt mondta: »Nem tudom, mi van a tubával, de mi van, ha baritonszaxofonon játszik? Sőt, mi van, ha nagyon jól játszik?

Ez lehetne az ő védjegye, ő lehetne a család csodagyereke, akit senki sem értékel.«” A sorozat globális intézménnyé válásának útját kezdeti felháborodás járta át. Matt Groening emlékszik arra az időre, amikor Bart Simpsont fenyegetésnek tartották az amerikai osztálytermekre nézve – és ennek minden pillanatát élvezte. „Ez volt a legjobb lépés, amikor a kultúra úgy döntött, hogy a Simpson család túl felháborító” – mondja Groening. „És, ha egy „Misfit” feliratú Bart Simpson pólót viseltél az iskolában, kirúgtak. Ez volt a legjobb dolog számunkra.”

Amikor a Fox vezetői megkérdezték, hogy a sorozat gyerekeknek vagy felnőtteknek szól-e, Groening elárulta, hogy a kreatív csapat azonnali döntést hozott, amely mindent meghatározott, ami ezután következett. „Azt mondtuk, hogy felnőtteknek szól” – emlékezett vissza. „És ez volt a legjobb azonnali döntés, amit hoztunk, mert azt jelentette, hogy sokféle viccet mesélhettünk el.” Az internet megjelenésével egy újfajta kritikus jelent meg. Groening elismeri, hogy a „Képregényes srác” karakter, Springfield örökké elégedetlen strébere, közvetlen válaszként született a korai online rajongókra, akik minden új epizódot „a valaha volt legrosszabb epizódnak” nyilvánítottak.

„Szeretem az elemzést és a kritikát” – mondja Groening. „De az »Ez nem vicces« és az »Ez unalmas« idegesít. Számomra ezek a legbutább reakciók, amiket kaphatsz.” A sorozat jövőjére vonatkozó jóslatát jellegzetes szarkazmusával adja elő. „Nos, ezt elmondhatom, mert időutazók vagyunk” – viccelődik.

A sorozat állítólagos jövőjósló képessége – beleértve azt a 2000-es epizódot is, amelyben Lisa örökli az elnökséget „Trump elnöktől” – internetes legendává vált. (képünkön) Jean egyszerű magyarázatot kínál: „A jóslatok véletlenszerűek. Nem a jövőből jövünk.” De a jelenlegi technológia a próféciákat csalássá változtatta, Selman szerint. „Most minden jóslat hamis” – mondja. „Mesterséges intelligencia teszi őket. És az emberek olyanok, hogy: »Ó, Istenem, hogy csinálják?« Feladom az emberiség hiszékenységét.”

A vendégsztárok a sorozat védjegyévé váltak, Michael Jacksontól és Lady Gagától kezdve a Rolling Stonesig. A pop királyának szereplése az 1991-es Stark Raving Dad című epizódban azután történt, hogy közvetlenül Groeninget hívta. Késő estig dolgoztam az irodámban, este 10-kor. Megszólalt a telefonom… 'Helló, Michael Jackson vagyok. És letettem a telefont, mert nyilvánvalóan azt hittem, viccnek szánom. Erre ő visszahívott: 'Nem, komolyan, ne tedd le!' - emlékszik vissza Groening, hogy a zenész ezt mondta neki. Bár a sorozat a 3. évadban kötött ki, egy tekintélyes együttes következetesen visszautasította a Springfieldbe szóló meghívásokat.

A Disney 2019-es 21st Century Fox felvásárlása hozta el a Simpson családot a Disney+-ra, bemutatva a sorozatot az új generációknak – és néhány exkluzív tartalmat is létrehozva, amelyek nem szerepeltek a 800 epizódos műsorszámban. „Az a tény, hogy a Simpson család a Disney+-on van, valóban egy új generációt mutatott be nekünk” – mondja Selman. „Ha egy 8-12 éves gyereknek ez a kedvenc műsora két-három évig az életében, mielőtt valami másra váltana, az számunkra hatalmas győzelem.” A streaming a kereskedelmi korlátok alól is felszabadította a sorozatot. „Ami rugalmasabbá vált számunkra, az az időzítés, mert a dolgok a reklámszünetekhez vannak kötve” – mondja Groening. „Még mindig három, vagy néha négy felvonásban játszunk, mert a Fox csatornán vagyunk. De abban, amit a Disney-nek teszünk, mindent beleadunk. És egy kicsit feszegethetjük a határainkat.”

Al Jean számára a sorozat legnagyobb eredménye az évtizedek alatt kialakult személyes kapcsolatokban rejlik. „Néha az emberek odajönnek hozzám, és azt mondják: »A szüleim különváltak. Gyerekként nehéz időszakon mentem keresztül, és a sorozatod segített átvészelni.« És én csak azt gondolom: »Ez nem is jelenthetne többet .«” Gröning számára a jövő ugyanolyan nyitott, mint maga a sorozat: „Akár hiszed, akár nem, még mindig vannak olyan történetek, amelyeket nem vizsgáltunk meg, amelyek csak a fejemben léteznek, és amelyeket szeretnék, hogy megcsináljunk.”

Forrás: AP/Stoffán