Diákkoromban, amikor Európában turnéztam, belebotlottam abba a templomba, ahol Szent Valentin fejét őrizték. Az idegenvezető egy (valószínűleg kitalált) történetet mesélt nekünk Szent Valentinról, aki tiltott házasságokat kötött üldözött keresztényekkel Claudius Gothicus római császár uralkodása alatt (valószínűleg Kr. u. 269 és 270 között).

Valentint ezután bebörtönözték és lefejezték Rómában – írja Natalie Goodison, a Durhami Egyetem Angol Tanszékének előadója a The Conversation oldalon megjelent cikkében. Az „Aranylegendában” (1225-ből) – egy rendkívül népszerű könyvben, amely a középkortól és az azt követő idők szentjeinek életének fő adatbázisa – nem találtunk utalást a szerelemre vagy a házasságra Szent Valentin történetében. Az Aranylegendában Római Valentinnak sikerül visszaadnia egy tisztviselő lányának a látását. E csoda eredményeként sokakat megtérít a kereszténységre, amivel magára vonja a császár haragját.

Valentin nem hajlandó római bálványoknak áldozni, ezért bebörtönzik és lefejezik. Nincs szerelem, és nincsenek szeretők. De, hogy a dolgok még bonyolultabbak legyenek, van egy másik kiemelkedő Szent Valentin is, ezúttal Terniből, Olaszországból. Gyakran összekeverik vagy összekapcsolják római Valentinnal, Terni Valentin püspök és tudós volt. Hírneve eljutott egy Crato nevű férfihoz, akinek a fia hároméves kora óta rokkant volt. Valentin beleegyezett, hogy megpróbálja meggyógyítani a gyermeket azzal a feltétellel, hogy Crato áttér a kereszténységre.

Valentinnak sikerült meggyógyítania a fiút, és megtérítette Cratót, a háznépét és sok más embert, köztük a helyi bírót is. A gyógyulás hírét hallva a római szenátorok követelték, hogy Valentin imádkozzon isteneikhez. Valentin azonban ezt megtagadta, ezért lefejezték, és maga is szentté avatták. A két Valentin-nap figyelemre méltóan hasonló, és bár kultuszuk népszerű volt egész Európában, nehéz megkülönböztetni őket a másiktól. Ami érdekes ezekben a történetekben, az az, hogy egyik sem köti Valentin-napot a szerelemhez. Azokat az állításokat, miszerint Szent Valentin titkos házasságokat kötött, a középkori szövegek nem látszanak alátámasztani.

Honnan ered tehát ez az összefüggés Szent Valentin és a szerelem között?

Nos, egy rövid válasz talán a középkori költőtől, Chaucertől származik, akit néha az angol irodalom atyjaként emlegetnek. Chaucer „A madarak parlamentje” című versében a madarak gyűlésre gyűlnek össze, hogy megválasszák párjukat. És melyik napon kellene összegyűlniük, ha nem Valentin-napon? Chaucer négyszer említi, hogy a madarak Valentin-napon találkoznak, hogy párjukat válasszák. Az utolsó utalás a következő: Chaucer megemlíti, hogy a madarak Szent Valentinra énekelnek, és a születésnapján választják ki házastársukat. Tehát van kapcsolat Szent Valentin és a szerelem között.

A tudósok egyik vitatkozó kérdése Chaucer Szent Valentin-napi ünnepének pontos dátuma. Valóban Szent Valentin-napon, február 14-én van? A madarak ebben a korai időszakban választanak párt, amely még a tél közepére emlékeztet? Az egyik érv szerint a hagyományos középkori naptárak szerint a tavasz a Halak csillagjegy megjelenésével kezdődött, ami február 15-én történt. Más hagyományos naptárak februárt tekintik a tavasz első hónapjának.

Számos középkori naptár szerint a madarak február 12-én kezdenek énekelni. Egy másik feltételezés szerint azonban a Chaucer által említett Valentin-nap egy bizonyos genovai Szent Valentinhoz tartozik, akinek az ünnepnapja május 2-án volt. Állítólag Chaucer ismerte ezt a püspököt 1372-es és 1373-as genovai látogatásai révén. Chaucer talán erre a genovai Valentinra gondolt, akinek az ünnepnapja májusban volt. A középkori irodalomban május a madarak énekének és a szerelmesek párzásának hónapja. Chaucer „Madárparlamentje” című műve az egyik legerősebb bizonyíték, amely Szent Valentint az udvari szerelemhez köti.

Chaucer azonban nem volt az egyetlen 14. századi kortársai közül, aki ezt tette. Az angol költő, John Gower (megh. 1408), a francia költő, Othon de Grandson (megh. 1387), és valószínűleg a valenciai költő, Pardo is utal a Valentin-napra és a szerelemre. Lehetséges, hogy Chaucer indította el Szent Valentin-nap és a szerelem összekapcsolásának trendjét, és hogy más költők is másolták őt, de ez nem biztos.

Érdekes, hogy az udvari szerelem koncepciója iránt mélyen érdeklődő írók – köztük Chaucer és Gower – nagy ügyet szentelnek Szent Valentin-napnak. Ez a középkori kapcsolat a Valentin-nap és a szerelem között valószínűleg vagy egy, a középkori társadalomban népszerű elképzelést tükröz, vagy a középkori költészet felelős e kapcsolat terjesztéséért. Így a középkori udvari irodalom fontos szerepet játszik Szent Valentin és romantikus kapcsolatainak kialakulásában.

Forrás: The Conversation/stoffán
Kép:Illusztráció