„A rossz időjárás hatalmas tölgyfa gerendákat sodort el olyan strandokon, amelyek évszázadok óta a tengerben voltak. Ez a felfedezés azonnal felkeltette a régészek érdeklődését, mivel ezek az elemek egy legendás vitorlás roncsának részét képezhetik, amely majdnem négy évszázaddal ezelőtt elsüllyedt.” A felfedezett töredékek nagy valószínűséggel a hollandiai The Fame nevű hajóhoz tartoztak. Ez egy lenyűgöző hajó volt: körülbelül 40 méter hosszú, 10 méter széles és akár 15 méter magas is lehetett. Több mint 40 ágyút tudott szállítani, amelyek a kalózok elleni védekezéshez voltak szükségesek. A hajóról ismert, hogy elérte a Karib-térséget, ahonnan sót szállított.

Története azonban sokkal közelebb Európához ért véget – a La Manche csatorna veszélyes homokzátonyainál, Dorset megyében, 1631-ben. Egy megálló során a horgony nem bírta el a hajó súlyát. Bár a hatalmas hajó megsemmisült, miután zátonyra futott egy homokpadon, a teljes legénység biztonságosan elhagyta a fedélzetet. A roncs azonban gyorsan a helyi lakosok célpontjává vált, akik elkezdték fosztogatni. Az is ismert, hogy a rakomány jelentős részét ellopták.

A Bournemouth-i Egyetem víz alatti régészei gyorsan megérkeztek Studlandbe, ahol a hajó egyes részeit partra sodorta a víz. A kutatók szinte azonnal összefüggést találtak a talált gerendák és a 17. századi „The Fame” roncs között. „Nagyon izgalmas, hogy sikerült megtalálnunk a történelmi hajónak ezt a töredékét. A 2013-as ásatásaink során a Swash-csatornában a roncsnál hiányoztak a szerkezet egyes részei, és úgy véljük, hogy ezt a hajótöredéket most fedezték fel Studlandben” – mondta Tom Cousins, a Bournemouth-i Egyetem munkatársa. A hajó nagy részét már az 1990-es években felfedezték a Swash-csatornában, egy létfontosságú hajózási útvonalon, amely Poole kikötőjébe vezet.

A hullámok által sodort hajótöredékek körülbelül 6 méter hosszúak és 2 méter szélesek. A szerkezet legalább 15 bordából áll, amelyeket fa szögekkel rögzítenek a hajótest 5 külső deszkájához. Bár a bordák láthatóan erodálódtak, a hajótest külső pallói meglepően jó állapotban vannak. A kutatók szerint a roncsnak ez a része az 1630-as évek óta homokba temetkezhetett, és csak időszakosan került a tenger felszínére. Ez magyarázza a belső pallók hiányát és romlását.

A dendrokronológiai elemzések fogják véglegesen megerősíteni, hogy a felfedezett elemek valóban a The Fame hajóról származnak-e. Ez a szakvélemény lehetővé teszi annak meghatározását, hogy a hajó építéséhez használt fák mely időszakban és helyen nőttek, valamint, hogy eredetük egybeesik-e a Swash-csatornában korábban a roncsból vett mintákkal. A The Fame hajó nagy darabjai ma a Poole Múzeumban találhatók.

2013-ban, közel tíz évnyi kutatás után a régészek a Swash-csatornából többek között a kormánylapátot, más szerkezeti elemeket és 6 ágyút is feltártak. Az elemzések kimutatták, hogy a hajó építéséhez használt fát Hollandiában vagy Németországban vágták ki 1628 körül, ami megerősítette a kutatók korábbi feltételezéseit. Különösen érdekes a monumentális kormánylapát – közel 8,5 méter magas, felső részét pedig egy faragott férfifej díszíti. Lehetséges, hogy egy holland katonát ábrázol.

Stoffán Gy.