A Blasensteini Szent Tamás környékén régóta gyanítják, hogy a plébániatemplom kriptájában található múmia Franz Xaver Sidler volt plébánosé, aki 1746-ban halt meg. A Mühlviertel régióban a kiszáradt holttestet köznyelven „bőrös Franzl”-nak és „levegőn érlelt papnak” nevezik.
Andreas Nerlich patológus , a müncheni Ludwig Maximilian Egyetem munkatársa most már alaposan megvizsgálhatta a múmiát, és egy interdiszciplináris csapattal átfogó vizsgálatokat végezhetett. A patológus megerősítheti a holttest kilétével kapcsolatos pletykákat: „Sikerült azonosítanunk és a plébánia lelkészéhez kötnünk” – mondta az ORF-nek adott interjúban.
Nerlich szerint valószínű, hogy a múmia a közel 280 évvel ezelőtt bekövetkezett halála óta a Blasensteini Szent Tamás plébániatemplom kriptájában fekszik. Írásos dokumentumban azonban csak körülbelül száz évvel később, 1855-ben említik először. „Ha ebből az időszakból bármi is maradt fenn, az általában csak csontvázelemek, csontok és fogak” – mondja Nerlich.
A Mühlviertler múmiával más a helyzet. Különösen a felsőteste van meglepően jó állapotban megőrződve. Nincs bizonyíték a balzsamozásra; A patológus szerint rendkívül valószínűtlen, hogy a test ilyen sokáig természetes úton konzerválódott volna a kriptában.
Ezért újra és újra elméletek láttak napvilágot arról, hogyan maradhatott fenn a test ilyen sokáig a tartósítási intézkedések látható jelei nélkül, „a megnövekedett földsugárzástól kezdve, amelyet valahogy a Mühlviertel régióban feltételeztek, valamiféle csodálatos gyógyulásig. Erich von Däniken egyszer még valami olyasmit is állított, hogy földönkívülieknek is közük volt a dologhoz” – mondja Nerlich.
A kutatócsoport által jelenleg a „Frontiers in Medicine” című folyóiratban bemutatott átfogó tanulmányok azonban most sokkal hihetőbb magyarázatot adtak a múmia jó állapotára. „Amit kívülről nem lehet látni, az az, hogy a testet egy egész sor anyaggal tömték tele” – magyarázza a patológus.
A csapat apró faforgácsokat, szárított ágakat és rengeteg szövetet talált a test belsejében. „És azt is be tudtuk bizonyítani, hogy egy vegyszert kellett hozzáadni az egészhez, nevezetesen cink-kloridot . A cink-klorid pedig fertőtlenítő- és szárítószer is egyben.”
Nerlich szerint az a tény, hogy eddig senki sem figyelt fel a tartósítási módszerre, főként annak köszönhető, hogy a múmián nincsenek külső bemetszések. Az ókori Egyiptomban a balzsamozási szertartások során felvágták a testeket, hogy eltávolítsák a szerveket és szárítóanyagokat adjanak hozzá.
A Mühlviertler múmiához más megközelítést választottak. „A testet úgy konzerválták, hogy alapvetően mindent a végbélen, azaz az anális csatornán keresztül toltak be a testbe” – mondja Nerlich. A módszer sokkal egyszerűbb, mint az ókori Egyiptomban alkalmazott balzsamozási szertartások, de a patológus szerint eddig teljesen ismeretlen volt. „Ez az első alkalom, hogy egy teljes testrészünk van, amelyben ezt a kitömést külső bemetszések nélkül dokumentálták.”
Habár a módszert még nem bizonyították más múmiákon, Nerlich szerint elég valószínű, hogy gyakran alkalmazták. „Úgy vélem, hogy ez valószínűleg csak egy rövid távú megőrzés volt, és a többi így előkészített testet eltemették és hagyták rothadni.”
Nerlich feltételezi, hogy az akkori emberek még azt sem tudták, mennyire hatékony valójában a tartósítási módszer. Ha az előkészített tetem nem érintkezik talajjal vagy más nedves környezettel, gyorsan kiszárad, és így hosszú távon megőrződik.
Az, hogy a „levegőszagú papot” miért nem temették el, nem világos. A kutatócsoport egyik hipotézise szerint Franz Xaver Sidler temetőjét halála után rövid időre megőrizhették, hogy szülőkolostorába szállíthassák, de holtteste soha nem érkezett meg oda, hanem plébánia kriptájában temették el.
A kutatócsoport egy apró üveggömböt is talált a múmiában. Ezt a golyót már korábbi röntgenvizsgálatok során észlelték, és akkoriban lehetséges mérgező kapszulaként értelmezték. „Nagyon valószínűtlen, hogy egy pap ebben az időben egy ilyen kapszulával ölné meg magát – az egyetlen lehetőség, ami megmarad, az, hogy meggyilkolták” – mondja Nerlich.
A kutatócsoport részletes vizsgálatai azonban most egyszer s mindenkorra megcáfolták ezeket a pletykákat. „Valójában egy üveggyöngyről van szó, amelyet valószínűleg egy templomi miseruhához erősítettek, és akár véletlenül is bekerülhetett a testbe a tartósítás során” – mondja Nerlich.
A csapat betekintést nyerhetett a plébániai vikárius életébe is, és következtetéseket vonhatott le Sidler életmódjáról. „Az eredmények arra utalnak, hogy Sidler abban az időben meglehetősen magas színvonalú étrendet fogyasztott, amely európai gabonaféléken, állati termékeken és esetleg belföldi halakon is alapult.” Ez illik ahhoz a képhez is, amely szerint a lelkészről jól gondoskodott a gyülekezete.
Az elemzések azonban azt is mutatják, hogy Sidler élete vége felé élelmiszerhiánytól szenvedhetett, ami az osztrák örökösödési háború következményeinek tudható be . A csapat bizonyítékokat talált egy régóta fennálló dohányzási szokásra és tüdőtuberkulózis jeleire is, amely Sidlernél valószínűleg utolsó éveiben alakult ki.
Miután Münchenben befejeződtek a kiterjedt vizsgálatok, Sidler holttestét visszavitték a Blasensteini Szent Tamás templom kriptájába. „Nagyon szép pillanat volt, amikor vissza tudtuk hozni őt, és szinte az egész közösség, mondhatni, utolsó búcsút vett tőle” – emlékszik vissza Nerlich.