A világnak ő egy legenda volt, egy színész az Aranykor filmjeiből, aki maga is mesés kort élt meg, emberbarát, akinek elkötelezettsége az igazság és azon ügyek felé, melyekben hitt, mérceként állt mindannyiunk előtt. – áll a posztban. Az oroszországi zsidó bevándorló család hét gyerekének egyikeként született Kirk Douglas valóban legenda volt, már pusztán a kora miatt is lehetett volna az, hiszen túlélt egy helikopter-balesetet és egy súlyos agyvérzést is, ám ő szakmailag is beírta nevét a történelemkönyvekbe. Háromszor jelölték Oscar-díjra, az 1949-es Championért, az 1952-es A rossz és a szépért és az 1956-os A nap szerelmeséért, ám végül nem kapott konkrét filmért díjat – 1996-ban azonban átvehette az Oscar-életműdíjat. És ekkor még majd tíz évig a pályán maradt: nyugdíjba vonulását 2004-ben jelentette be, filmográfiája több mint nyolcvan címet tartalmaz. Leghíresebb szerepe talán az 1960-es Spartacusban volt, melyben rabszolgát játszott olyan felejthetetlenül, hogy a film az azt gyártó Universal legtöbb bevételt hozó filmje lett, ezt az előkelő helyet pedig tíz évig meg is őrizte. A filmmel Douglas a McCarthy-érát ekézte, de később sem félt keményen nyilvánulni meg a döntéshozókkal és hatalmasokkal kapcsolatban. Ezzel együtt munkásságával kiérdemelte a legmagasabb állami elismerést, amit civil megkaphat, az Elnöki Szabadság Érdemrendet. Szerepválasztásait nem hagyta befolyásolni semmi, csakis a saját ízlése és érdeklődése által, ha tetszett neki egy filmterv, elvállalta, még ha nem is kecsegtetett nagy sikerrel. Szabadságát végül saját produkciós cég alapításával élte ki, ő volt a második világháború utáni korszak első színésze, aki ilyen értelemben a saját lábára állt, nála készült például A dicsőség ösvényei, Stanley Kubrick rendezésében, aki azonban ekkor még nem volt nagy név, sőt. Ezzel együtt a film Douglas karrierjének egyik legfényesebb pontja lett, melyet azóta is a valaha készült legnagyobb mozik között tartanak számon. Kirk Douglas emellett számos ügyet támogatott anyagilag vagy munkával, az állam megbízásából már a ’60-as években járt a Vasfüggöny mögött, így Magyarországon is, de Jugoszláviában maga Tito is fogadta. A 99. születésnapján nejével közösen tizenötmillió dollárt adományozott egy idősotthon létrehozására. Neje, Anne Douglas jelenleg százéves, és túlélte férjét. Rajta kívül gyászolja két fia, a színész Michael Douglas és a producer Joel Douglas. Egyik utolsó megjelenése a filmszakma elitjének körében 2017-ben volt, amikor meglepetésként részt vett a Golden Globe-on, éspedig menye, Catherine Zeta-Jones oldalán, akivel együtt adtak át egy díjat.