A becsapódás előtti pillanatokban a pilóta jégképződésről és mérsékelt turbulenciáról számolt be a repülőgépen, majd vészhelyzetet jelentett.

Tragédia történt vasárnap délután a floridai Palm Beach megyében, amikor egy a Bahamákra tartó Learjet 60-as magánrepülőgép lezuhant és kigyulladt. A fedélzeten tartózkodó mind a kilenc ember életét vesztette.

A baleset az idei év második leghalálosabb eseménye az Egyesült Államokban a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület (NTSB) szerint. Júniusban 12 ember halt meg egy ejtőernyős balesetben a Missouri állambeli Butlerben.

A hatóságok nem hozták nyilvánosságra a fedélzeten tartózkodó kilenc ember kilétét, és azt sem közölték, hogy hányan voltak az utasok és hányan a személyzet tagjai. „Úgy nézett ki, mint egy rakéta zuhant le” – mondta Ron DeSantis, Florida kormányzója a balesetről. Sean Duffy, az Egyesült Államok közlekedési minisztere megerősítette a kilenc ember halálát, és „szörnyű tragédiának” nevezte a balesetet.

A földön tartózkodók között nem jelentettek halálesetet. A becsapódás azonban egy nagy törmelékmezőt hozott létre, és eltorlaszolta egy lakókocsipark bejáratát. Egy megyei tisztviselő szerint körülbelül 600 embernek kellett menedékre szorulnia.

Az Egyesült Államok Szövetségi Légügyi Hivatala (FAA) szerint a repülőgép egy Learjet 60 volt, amely a texasi Austin-Bergstrom nemzetközi repülőtérről szállt fel, és a Bahamákra tartott. A gép egy Delaware-i korlátolt felelősségű társaság nevére volt bejegyezve, és online charterjáratokra elérhetőként volt feltüntetve.

A baleset a Military Trail közelében történt, a Cresthaven Boulevard és a 10th Avenue North között, Palm Beach megyében. A Military Trail autópályát mindkét irányban lezárták, és a hatóságok arra kérték a sofőröket, hogy kerüljék el a környéket, és használjanak alternatív útvonalakat.

Percekkel a baleset előtt a pilóta jelentette a légiforgalmi irányítóknak, hogy jég képződik a repülőgépen. Mínusz 47 Celsius-fokos külső hőmérsékletet és mérsékelt turbulenciát jelentett, ami miatt a repülőgép körülbelül 700 lábbal dőlt el. A miami légiforgalmi irányítással folytatott rádióbeszélgetés felvételén a pilóta azt mondta: „Könnyű, kezelhető, tiszta jég és mérsékelt turbulencia van.”

Röviddel azután, hogy bejelentette a csapadék esni kezdetét, és kérte a magasabbra emelkedést, a pilóta vészhelyzetet jelentett. „8000 – mayday, mayday – percenkénti sebességgel ereszkedünk” – mondta.

Később bejelentette, hogy a repülőgép túl gyors volt, és percenként 6000 méteres sebességgel ereszkedett. „A földre fogunk csapódni” – mondta a pilóta az adás utolsó részében.
Az ADS-B Exchange weboldala által közzétett repüléskövetési adatok azt mutatják, hogy a repülőgép körülbelül 27 000 lábat vesztett egy perc alatt, mielőtt elvesztette a követőjelet.

A baleset idején elszórt zivatarok voltak a térségben. Percekkel azelőtt, hogy a repülőgép megkezdte volna a gyors süllyedést, áthaladt egy erősebb viharcellán. Nem világos, hogy a vihar hozzájárult-e a balesethez. A repülőgép abban az időben egy olyan területen tartózkodott, amelyre az FAA figyelmeztetést adott ki a zivatarok és a repülőgépeket fenyegető kapcsolódó veszélyek miatt, amelyet konvektív SIGMET-nek neveznek.

A repülőgépek szárnyain és egyéb felületein lerakódó jég komoly veszélyt jelenthet repülés közben. 2024 januárjában az NTSB biztonsági figyelmeztetést adott ki, miszerint a jég megnehezítheti a repülőgép röppályájának és sebességének irányítását, és befolyásolhatja a vízszintes repülés fenntartásának képességét.

A hatóságok egyelőre nem állapították meg, hogy a jég vagy az időjárási körülmények játszottak-e szerepet a repülőgép floridai katasztrófájában.

A repülőgép egy lakókocsipark közelében csapódott a földbe, krátert hagyva az aszfaltban. A helyi WPBF rádióállomás felvételein látható volt a sérült útszakasz és a környéken szétszórt törmelék. Joel Flores, Palm Beach megye biztosa elmondta, hogy mintegy 600 embernek kellett menedékre szorulnia, mivel a lakóközösséghez való hozzáférés el volt zárva.
A lakosokat a megye két menedékhelyére irányították, miközben a hatóságok elvégezték a reagálási műveleteket és az ellenőrzéseket a baleset helyszínén.

Andrew Mannino, a közelben tartózkodó szemtanúk egyike elmondta, mit hallott a becsapódáskor. „Hallottam és éreztem a csattanást” – mondta. A férfi hozzátette, hogy azonnal áramszünet volt, füstszagot érzett, és „egy nagy, fekete felhőt” vett észre a levegőbe emelkedni.
A közösségi médiában közzétett, ellenőrizetlen képeken a balesetről készült, autóskamera-felvételnek tűnő képek láthatók. A képeken látható, ahogy a város külvárosában egy lakóutcában haladó járművek hirtelen szinte függőlegesen a földbe zuhannak, és hatalmas tűzgolyóként robbannak fel.

A Szövetségi Légügyi Hivatal (FTA) és a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Tanács (NTSB) fogja kivizsgálni a balesetet. A nyomozást az NTSB vezeti, a nyomozók várhatóan vasárnap és hétfőn, november 2-án érkeznek a baleset helyszínére.

Mary Schiavo, a CNN repülési elemzője és az Egyesült Államok Közlekedési Minisztériumának korábbi főfelügyelője szerint a járművek fedélzeti kamerái által rögzített felvételek fontosak lehetnek a baleset rekonstruálásában. Véleménye szerint a rádiókommunikáció sorrendje és a rendkívül gyors süllyedés arra utal, hogy a pilóták elvesztették az irányítást a repülőgép felett. Ez a megállapítás azonban nem jelenti a nyomozás hivatalos lezárását. Nem világos, hogy a repülőgépen volt-e pilótafülke-hangrögzítő, amely fontos információkkal szolgálhat a nyomozók számára.

Az FAA előírásai előírják, hogy a sugárhajtású és többmotoros repülőgépeknek rendelkezniük kell ilyen felszereléssel, ha bérbe adják őket. A feljegyzések szerint a repülőgép charterjáratokra is rendelkezésre állt, de a nyilvános adatok nem bizonyítják, hogy a baleset napján a repülést ilyen körülmények között végezték-e.

A vizsgálat célja a baleset körülményeinek megállapítása, valamint annak megállapítása, hogy a pilóta által jelentett időjárási problémák hozzájárultak-e a balesethez.

(via CNN – stoffán)