Washington állam hivatalosan beleegyezett, hogy beszünteti a törvény végrehajtására irányuló minden kísérletet, amely börtönbüntetéssel és pénzbírsággal fenyegette a katolikus és ortodox papokat a gyónási titok megsértése miatt.
Az 5375-ös szenátusi törvényjavaslat Noel Frame demokrata szenátor legújabb kísérlete volt, amellyel arra próbálta kényszeríteni a papokat és más vallási tisztviselőket, hogy jelentsék a bűnüldöző szerveknek a bűnbánókat, ha beismerik az állítólagos visszaéléseket. A gyónási pecsét megsértése kiközösíthető bűncselekmény a katolikus egyházban. Mind Frame, mind a liberális demokrata kormányzó, Bob Ferguson a törvényjavaslat vitája során katolikus hitükre hivatkoztak.

A törvényt azonban a nyár óta véglegesen hatályon kívül helyezte a washingtoni Nyugati Kerületi Bíróság, miután katolikus püspökök kifogást emeltek ellene. Az ortodox egyházak hasonló pert indítottak a törvény ellen a washingtoni Keleti Kerületi Bíróságon.

Ezek a perek az Alliance Defending Freedom (ADF) és a Becket Fund for Religious Liberty által ma bejelentett egyezségekkel zárultak , amelyek véglegesen véget vetnek az állami és megyei ügyészek által indított végrehajtási intézkedéseknek. Egy ADF ügyvéd elmagyarázta a megállapodások fontosságát.

„Az első alkotmánykiegészítés garantálja, hogy a kormányok nem bánhatnak rosszabbul a vallásos hívőkkel” – nyilatkozta John Bursch, az ADF vezető jogtanácsosa és a fellebbviteli érdekképviselet alelnöke egy sajtóközleményben .

„Washington azzal célozta meg a papokat, hogy arra kényszerítette őket, hogy megszegjék a gyónás szent titoktartását, miközben más bizalmas kommunikációt, például az ügyvédek és ügyfeleik közötti kommunikációt védtek” – jelentette ki Bursch. „Ez súlyos vallási diszkrimináció. Örömmel tölt el minket, hogy az állam beleegyezett, hogy gyorsan visszaállítja az egyházak és papok alkotmányosan védett szabadságát.”

A katolikus püspököket képviselő Becket Vallásszabadság Alapítvány hasonlóképpen ünnepelte a megállapodást egy, a LifeSiteNews-nak küldött e-mailben küldött nyilatkozatban.

„Washington bölcsen tette, hogy elállt ettől a drakonikus törvénytől, és engedélyezte a katolikus papságnak, hogy továbbra is szolgálhassa a híveket” – jelentette ki Mark Rienzi elnök-vezérigazgató. „Ez a vallásszabadság és a józan ész győzelme. A papokat soha nem szabad arra kényszeríteni, hogy meghozzák a lehetetlen választást: megszegjék szent fogadalmukat, vagy börtönbe menjenek.” A törvény a két per mellett jogi nyomás nehezedett rá.

Hasonlóképpen, a szövetségi Igazságügyi Minisztérium beavatkozást kért az ügyben, és vizsgálatot jelentett be az állam ellen a törvény elfogadása miatt. A katolikus püspökök világossá tették , hogy nem fogják betartani a törvényt.

A törvényről szóló vita során, amely az elmúlt években számos különböző változaton ment keresztül, a támogatók és szponzorok figyelmen kívül hagyták a katolikus püspök, protestáns lelkészek és jogtudósok számos figyelmeztetését a vallásszabadsággal kapcsolatos problémákról Jonathan Turley jogtudós, a George Washington Egyetem professzora bírálta a demokratákat, amiért „egy új törvény ötödik szakaszt vezetett be a vallomásokhoz”, és a törvényjavaslatot „nyilvánvalóan alkotmányellenesnek” nevezte.

„A gyóntatószék szentségének nyilvánvaló megsértésétől eltekintve új problémát jelent a papok számára, ha egyrészt arra ösztönzik a híveket, hogy osszák meg a terheiket, másrészt pedig emlékeztetik őket arra, hogy bármit, amit mondanak, fel lehet és fel is fognak használni ellenük a bíróságon” – írta személyes kommentár weboldalán.

„Véleményem szerint a törvény látszólag alkotmányellenes, mivel támadást jelent a vallás szabad gyakorlása ellen” – írta a katolikus Turley professzor. Megjegyezte azt is, hogy a 983. kánon tiltja a gyónás pecsétjének feltörését, és elmagyarázta, hogy a bíróságok hogyan védték hagyományosan a vallási gyakorlatokat.

A Katolikus Egyház Katekizmusa kijelenti: Tekintettel e szolgálat finomságára és nagyságára, valamint a személyek iránti tiszteletre, az Egyház kijelenti, hogy minden pap, aki gyónást hallgat, súlyos büntetés terhe mellett köteles teljes titokban tartani azokat a bűnöket, amelyeket a gyónók meggyóntak neki. Nem használhatja fel azokat az ismereteket, amelyeket a gyónás nyújt neki a gyónók életéről. Ezt a titkot, amely alól nem tűr kivételeket, „szentségi pecsétnek” nevezik, mert amit a gyónó a pappal tudtunkra adott, azt a szentség „lepecsételte” marad.

Frame szenátor ennek ellenére figyelmen kívül hagyta ezeket a figyelmeztetéseket, ehelyett úgy döntött, hogy egy meghallgatáson leszidja Frank Schuster katolikus püspököt.
stoffán györgy