A herceg „új Szaúd-Arábiájáról kiderült, hogy a politikai ellenfélnek vélt polgárait keményen gyilkoló, elhallgattató ország, és bár Donald Trump amerikai elnök támogatását elsősorban kereskedelmi-anyagi okokból még mindig bírja a trónörökös, közben egyre inkább elszigetelődik. A New York Times a napokban írta meg egy hosszú cikkben, hogy a Dzsamál Hasogdzsi szaúdi ellenzéki újságírót meggyilkoló emberek egy, a herceg tudtával és jóváhagyásával 2017 óta működő titkos osztag, a Szaúdi Gyorsbeavatkozó Csapat (az angol szövegben Saudi Rapid Intervention Group, RIG) tagjai voltak. A feladatuk az elégedetlenek és a disszidensek erővel való hazavitele, bebörtönzése és megölésa. A RIG legalább egy tucat akciót hajtott végre, áldozataik között voltak női jogokért küzdő aktivisták is, akiket tavaly tavasszal és nyáron fogtak el. Eleinte egy használaton kívüli palotába vitték őket Dzsidda városában, kis szobákba zárták őket, az ablakokat letakarták. Többüket rendszeresen vitték kihallgatásra, verték, árammal rázták, waterboardingoltatták (vizes törülközős, fulladásközeli érzést okozó kínzás), nemi erőszakkal és gyilkossággal fenyegették őket. A lap szerint egyikük, egy nyelvészetet tanító és a nők helyzetéről blogoló egyetemi oktatónő, Eman al-Nafjan a kínzások miatt megpróbálta megölni magát. Aztán hivatalosan is börtönbe kerültek Dzsidda városában, ott már a hozzátartozóik is látogathatták őket, majd most szerdán zárt ajtók mögött bíróság elé állították őket. Nincs rá bizonyíték, hogy ez a csapat volt-e, mindenesetre az utóbbi időben valakik az Egyesült Arab Emírségekből erőszakkal hazavitték és korrupcióval vádolták meg Rami al-Naimit, egy volt szaúdi olajminiszter fiát. Májusban egy szaúdi–katari kettős állampolgár egyetemi hallgatót tartóztattak le Kuvaitban, és küldtek haza. A királyi család egyik magas rangú tagjának a barátját, Fajszál al-Dzsarbát Jordániából egy éjjeli rajtaütés után vitték el tavaly júniusban. A családja nem tudja, hol tartják fogva. Augusztusban Szaúd bin al-Muntaszir bin Szaúd herceget vitték haza Marokkóból. Az Independent októberben írta meg, hogy egy Németországban élő herceg, Háled bin Farhán asz-Szaúd szerint ellene is egy elrablós-hazavivős akciót terveztek tíz nappal a Hasogdzsi-ügy előtt. Azt is mondta, hogy a királyi család legalább öt tagja emelte fel szavát Hasogdzsi eltűnése után, őket mind előállították, hollétükről a cikk megjelenésének idején semmit nem lehetett tudni. A NYT-nak nyilatkozó ex-CIA-s szakértő, Bruce Riedel azt mondta, a herceg hatalomátvétele óta ez a jelenség nagyon megerősödtt. Riedel azt mondta: az, hogy a RIG csapat bénán oldotta meg a Hasogdzsi-gyilkosságot, mert rengeteg bizonyítékot és nyomot hagyott maga után, arra utal, hogy belföldön nem kell ilyesmire figyelniük, szabadon működhettek. Emberi jogi szervezetek arra figyelmeztetnek, hogy a szaúdi herceg az országon belül is elhallgattatja az elégedetlenkedőket. 2017 szeptemberében több mint húsz embert tartóztattak le külföldi hírszerzési vádakkal, két hónappal később egy antikorrupciós leszámolásnak kommunikált akcióban több mint 300 embert tartóztattak le, köztük a királyi családhoz tartozókat is. Az amerikai közszolgálati média, a PBS a napokban számolt be arról, hogy az Amerikában szaúdi ösztöndíjjal tanuló fiatalokat is megfigyelteti a szaúdi állam. Ha kritizálják az országukat, az útlevelüket és az ösztöndíjukat kockáztatják. Fenyegetik, és ha úgy alakul, megpróbálják hazavinni őket. Volt, akinek a családját utasította az állam, hogy ne támogassák őt, ne beszéljenek vele, ezzel kvázi disszidenssé téve a gyereket. Egy név nélkül nyilatkozó diák azt mondta, neki bevallotta egy diáktársa 2017-ben, hogy csak azért van a kampuszon, hogy őt megfigyelje, és jelentsen a követségnek és a szaúdi kormánynak. Nyilatkozott egy professzor is, aki felháborodva tapasztalta, hogy egy diákja fenyegető sms-t kapott a szaúdi követségtől, hogy tartsa távol magát minden „szaúdiellenes dologtól. A kint tanuló szaúdi diákok kulturális klubokba tömörülnek, és mindegyik „klub be van kötve a szaúdi követségre. Bármit csinálnak, szerveznek, engedélyt kell kérniük, előadásaikban nem bírálhatják anyaországukat. A köztévé szerint 60 ezer szaúdi tanul Amerikában, közülük 40 ezren szaúdi állami pénzen. A szaúdi diákok megfigyelésével és fenyegetésével is ugyanaz a helyzet, mint a disszidensek és aktivisták kezelésével: korábban is volt ilyen, de Bin Szalmán óta lett brutális a helyzet, mondta a PBS-nek Frank Montoya ex-FBI-ügynök, a Nemzeti Elhárítási Igazgatóság egykori igazgatója. Azt mondta, amíg ott dolgozott, hallott ilyen esetekről, de nem volt prioritás a téma, mert nem láttak benne trendet. A szaúdiak szorítása azonban drámaian megnőtt mostanában, tette hozzá. És ebből a túlzott keménykedésből mintha kicsit kezdene elege lenni pár szereplőnek, mínusz persze Trump, aki a kőkemény bizniszt látja a hercegben, letojva holmi emberi jogokat. Az amerikai kongresszus például szankciókkal fenyegeti az országot, és kivizsgáltatná a nukleáris együttműködés részleteit, írja elemzésében a Bloomberg. „A szaúdi rezsim újra és újra demonstrálja a középkori brutalitását – mondta Jim McGovern, demokrata kongresszusi képviselő. A kongresszusnak világosan ki kell nyilvánítania, hogy következményei lesznek ennek. A politikus egy másik demokrata társával részt vett egy „Kínzás a Királyságban elnevezésű programon, amelyen ott volt az Abu-Dzabiban elfogott, majd Szaúd-Arábiában bebörtönzött Ludzsein al-Hatlúl nőjogi aktivista bátyja. A republikánus szenátor Marco Rubio nemes egyszerűséggel full gengszternek nevezte a herceget.