A hatóságok megerősítették, hogy Altert emberkereskedelem gyanújával körözik Mexikóban, és várhatóan hamarosan kiadják. A nyomozás egy Oratorióban, Guatemalaváros délkeleti részén végrehajtott művelet közepette zajlik, ahol a hatóságok 148 gyermeket választottak el szüleiktől súlyos bántalmazásra, többek között nemi erőszakra hivatkozva.

„A feljelentők vallomásai, a beszerzett bizonyítékok és az orvosi vizsgálatok alapján megállapították, hogy léteznek az emberkereskedelemnek olyan formái, mint a kényszerházasság, a bántalmazás és a kapcsolódó bűncselekmények” – mondta Nancy Paiz, a Guatemalai Emberkereskedelem Elleni Hivatal ügyésze. A hatóságok azzal vádolták a csoport néhány fiatal anyját, hogy Lev Tahor vezetőinek parancsára szándékosan éheztették gyermekeiket.

Az 1980-as években Izraelben alapított Lev Tahor szekta országok között, köztük az Egyesült Államokban, Kanadában és Latin-Amerikában is mozgott, hogy elkerülje a bűnüldöző szerveket.

A szektát gyermekházassággal, emberkereskedelemmel és bántalmazással vádolják. Az elmúlt években több szektavezért is letartóztattak. A Lev Tahor szekta tevékenységeinek vizsgálata folyamatban van.

A Lev Tahor az 1980-as évek végén jött létre Izraelben, majd hamarosan Észak-Amerikába helyezte át működését. A csoport létszámát különböző források 200–300 fő közé teszik, ám a tagság összetétele folyamatosan változott, mivel a közösség az elmúlt évtizedekben több országon keresztül vándorolt, jellemzően mindig akkor, amikor hatósági vagy gyermekvédelmi eljárások indultak ellene.

A Lev Tahor belső működését volt tagok és hatósági jelentések szélsőséges kontrollként írják le, amit megtestesít a szigorú elszigetelés a külvilágtól, a családi kapcsolatok felszámolása, a gyermekek teljes alárendelése a vallási vezetésnek, valamint kiskorú lányok korai, gyakran kényszerített házasságai.

A közösséget megalapító Shlomo Helbrans rabbi már a 90-es években konfliktusba keveredett az amerikai igazságszolgáltatással. Egy New York-i ügyben egy eltűnt kiskorúval kapcsolatban ítélték el, majd később börtönbüntetést is letöltött.
Helbrans 2017-ben bekövetkezett mexikói halála nem zárta le a történetet. A csoport a kollektív vezetési modellre állt át, ahol több befolyásos férfi irányította a közösséget, mint a most elfogott Alter, miközben a nők és gyermekek jogilag és ténylegesen is teljes függésben maradtak.

A 2010-es évektől a csoport súlypontja Közép- és Dél-Amerikába került. Guatemala, Mexikó és Kolumbia egyaránt megjelent a szekta útvonalában, főleg azért, mert a térségben volt könnyebb elrejtőzni és nehézkesebb a nemzetközi gyermekvédelmi együttműködés.

Guatemalában a hatóságok több mint 160 gyermeket és nőt emeltek ki a közösségből különböző rajtaütések során. A nyomozások során szexuális abúzus, kényszerházasság, gyermekelhanyagolás és emberkereskedelem gyanúja merült fel. Egy alkalommal a szekta tagjai megpróbáltak erőszakkal betörni egy állami gyermekotthonba, hogy visszaszerezzék az elvett gyerekeket, amit további letartóztatások követtek.

Kolumbiában és Mexikóban szintén több esetben kerültek elő hamis papírokkal utaztatott kiskorúak, illetve olyan gyermekek, akikre nemzetközi védelmi figyelmeztetések voltak érvényben. Alter szerepe többszörösen is bizonyított ezekben a bűntettekben. Több forrás szerint vezető szerepet játszott a közösség mindennapi irányításában, beleértve a családok mozgatását, a gyermekek elhelyezését és a kényszerházasságok elrendelését.

czeglédiA.