Az egekbe szökő számlák és a megélhetési költségekre nehezedő nyomás miatt a bérbeadók újabb hulláma kénytelen volt utoljára lemondani a rendelést, aminek a hatása „messze és széles körben” érezhető volt, állítják az iparág vezetői. Még néhány népszerű vendéglátóhelynek is be kellett dobnia a törölközőt, miután kudarcot vallott a megélhetésért folytatott küzdelmük.
A Brit Sör- és Pub Szövetség (British Beer and Pub Association) szakmai szervezet új adatai szerint szeptember végéig további 295 pub zárt be országszerte.

A becslések szerint az év végére körülbelül 360 pub zár be végleg, ami körülbelül 5000 munkahely elvesztését eredményezi, akiknek több mint a fele 25 év alatti. A fiatalabb munkavállalókra nézve a csapás különösen súlyos a fiatalok foglalkoztatási válsága miatt. A pubokat és a tágabb vendéglátóiparágat hagyományosan fontos ugródeszkának tekintik az első munkahely megszerzéséhez.

Mivel egy átlagos pub körülbelül 200 000 fonttal járul hozzá a HMRC-nek, a BBPA szerint az idei bezárások közel 72 millió fontba kerülhetnek a kormánynak az elmaradt adóbevételek miatt, beleértve a foglalkoztatási adókat, a sörvámot, az üzleti adókat, a társasági adót és az áfát. A BBPA figyelmeztetett, hogy az egymást követő költségvetések súlyosbították az iparágat már amúgy is káros adó- és szabályozási terheket, amelyek számos bezárás középpontjában állnak.

Anglia összesen 226 pubot veszített, Délkelet-Angliában történt a legtöbb bezárás (42), szorosan mögötte az Északnyugat-Anglia (39). Az Északkelet-Angliában történt a legkevesebb bezárás (11). Skóciában 64, Walesben pedig 5 pub zárt be. Az idei évben a bezárások siralmas száma az Egyesült Királyságban a tavalyi 336-os nettó veszteség növekedését jelenti. Az elmúlt öt évben közel 2200 nettó pub zárt be, így 2025 végére a pubok teljes száma 43 656-ra emelkedett.

A Daily Mirror régóta az ágazat bajnoka a „Your Pub Needs Your Pub Needs You” kampányával. A BBPA szerint csak a tavalyi költségvetés 322 millió fonttal növelte a pubok és sörfőzdék üzleti költségeit, aminek következtében sokan kénytelenek voltak hihetetlenül nehéz döntéseket hozni.
Azonban végre van némi remény, miután Andy Burnham miniszterelnök júliusban bejelentette az üzleti adók csökkentését. Angliában a pubok, társasági klubok és élőzenei helyszínek áprilistól 20%-os adócsökkentést kapnak, amit Burnham úr az iparág megsegítésére irányuló „első lépésnek” nevezte.

Emma McClarkin, a BBPA vezérigazgatója elmondta: „Amikor egy helyi kocsma bezár, a kár messzemenően érezhető. Nem csak a munkavállalók, a közösségek, az örökségünk és a főutcák veszítenek, amikor egy kocsma bezár – a Pénzügyminisztérium átlagosan 200 000 font adóbevételtől esik el minden alkalommal, amikor egy helyi kocsma leadja utolsó rendeléseit.”

„Teljes szívvel üdvözöljük a miniszterelnök ígéretét, hogy a jövő évtől 20%-kal csökkenti a pubok üzleti adóit, ami hatálybalépése jelentős segítséget jelent majd. Ez a szélesebb körű reformra vonatkozó kezdeti kötelezettségvállalásokra épül, beleértve a pubok értékelési módszertanát és a pubokra vonatkozó, egyedi társadalmi és közösségi értéküket elismerő kedvezményt.”

„A miniszterelnök megígérte, hogy a lovasság érkezik, ezért kérjük a kormányt, hogy a probléma gyökerét egy tartósan méltányos és fenntartható adóterhek bevezetésével, a sör vámjának befagyasztásával, a csapolási kedvezmény növelésével és a 25 év alattiak foglalkoztatási költségeinek felülvizsgálatával kezelje. Ez azt jelenti, hogy továbbra is megtarthatjuk az embereket a munkahelyeken, fellendíthetjük a gazdaságot, és a közösségek középpontjában állhatunk.”

Steve Orme, a kocsma tulajdonosa és üzlettársa, James Thomson azt mondják, hogy most már minden év elején egyszerű célt tűznek ki maguk elé: „túlélni és nullszaldót elérni”. A páros két kocsmát üzemeltet Surreyben és egyet a nyugat-londoni Twickenhamben – de azt mondják, 13 év alatt soha nem volt még ilyen nehéz dolguk. Mindez annak ellenére, hogy kocsmáik, köztük a sheppertoni The Red Lion, élénk forgalmat bonyolítanak.

„Tudjuk, hogyan kell egy forgalmas kocsmát vezetni” – mondja a 49 éves Steve. „Nem a csúcsteljesítmény a lényeg, hanem minden más.”

Más kocsmákhoz hasonlóan ezt is költséghullám sújtotta, beleértve az energiaszámlák megugrását is. Az egyik legnagyobb költség azonban a foglalkoztatási költségeket jelentette, beleértve azt is, amit Steve „kettős csapásnak” nevez a munkáltatói társadalombiztosítási díjak és küszöbértékek változásai miatt.

„Ez olyan, mint a japán vízkínzás – csöpög, csöpög, csöpög” – mondja Steve, utalva a különféle áremelésekre. Jamesszel együtt üzemeltetik a The Golden Grove-ot Chertsey-ben és a The Rose & Lion-t Twickenham-ben.

A növekvő alkalmazotti költségek, beleértve a béreket is, arra kényszerítették őket, hogy csökkentsék az általuk alkalmazott recepciós személyzet létszámát.

„Azt hiszem, ha a kocsmák 90%-ával beszélnénk, azt mondanák, hogy a nullszaldós működés jelenleg sikernek számítana” – mondja Steve, hozzátéve, hogy egyesek a szakmában heti 90 órát dolgoznak, néha önerőből, hogy megéljenek.

„Minden egyes kocsma fontos ebben az országban” – teszi hozzá. „Ők a közösségeink szívét alkotják. De nem hiszem, hogy valaha is volt ilyen nehéz. Könnyebb volt a kocsmát működtetni a Covid idején, mert kedvezmények voltak az áfából és a bérleti díjból.”

(stoffán)
Kép: Getty Image