Egy élet, amelyet a Ferrero családnak és a filantrópiának szentelt Maria Franca 1939. január 21-én született Saviglianóban, a Langhe régióban. A középiskola elvégzése után a Milánói Tolmácsiskolába járt, majd 1961-ben fordítóként és tolmácsként kezdett dolgozni az Alba-i Ferrero gyárban, amely később multinacionális óriássá vált. 1962-ben feleségül ment Michele Ferreróhoz, a híres Supercreme megalkotójához, egy olyan termékhez, amely később Nutella néven vált világszerte ismertté.

Két fiuk született: Pietro, aki 1963-ban született, és Giovanni, a Ferrero Csoport jelenlegi elnöke, aki 1964-ben született. Giovanni vezetése alatt a Ferrero csoport 36 gyártóüzemre bővült, több mint 170 országban van jelen, 2025. augusztus 31-i állapot szerint 19,3 milliárd eurós konszolidált árbevétellel és közel 49 000 alkalmazottal világszerte.

Maria Franca életét fájdalmas veszteségek jellemezték. 2011-ben legidősebb fia, Pietro, hirtelen elhunyt Dél-Afrikában, majd 2015-ben férje, Michele is hunyt el. Maria Franca azonban a filantróp munkának szentelte magát a Piera, Pietro & Giovanni Ferrero Alapítványon keresztül, amelyet hosszú éveken át vezetett. Munkássága nemzetközi elismerést hozott neki, többek között a Nemzeti Olasz-Amerikai Alapítvány díját, 2024-ben pedig az Olasz Köztársasági Érdemrend Lovagkeresztje címet.

Maria Franca még utolsó éveiben is fontos szerepet játszott a vállalat kulturális és társadalmi projektjeinek fejlesztésében. „Tiszteletteljes elismerés és mély hálánk kifejezése a vállalat igazgatójaként és elnökeként eltöltött több mint huszonhét évért, valamint az értékes támogatásért és tanácsokért, amelyeket férje, Michele Ferrero, a csoport alapítója mellett több mint ötven éven keresztül nyújtott” – így méltatták a vállalat hivatalos közleményében.

A Ferrero egy sor jelentős felvásárlás révén megerősítette pozícióját a globális piacon. 2015-ben a csoport 170 millió dollárért felvásárolta a brit Thorntons vállalatot, majd 2,8 milliárd dollárért a Nestlé USA snack részlegét. 2025-ben a Ferrero új mérföldkövet jelentett az amerikai reggeli ikonjának számító WK Kellogg 3,1 milliárd dolláros felvásárlásával. A Kellogg tulajdonában lévő márkák közé tartozik a Frosted Flakes, a Special K és a Froot Loops, amelyek lehetővé tették a Ferrero számára, hogy erőteljesen belépjen a gabonapehely-piacra a La Stampa szerint.

A Ferrero jelenleg több mint 700 millió eurós éves nyereséget könyvel el, amelyet egy agresszív terjeszkedési stratégia is erősít, amely több mint 19 felvásárlást foglalt magában nyolc országban, összesen körülbelül 13 milliárd dollár értékben. A legutóbbi felvásárlások közé tartozik a Power Crunch fehérjeszeletek és a Wells Enterprises fagylaltüzletágának felvásárlása 2,4 milliárd dollárért.

Bár a Ferrero óriásvállalat nem jegyzik a tőzsdén, továbbra is a világ egyik legnagyobb vállalata, amely megőrizte családi gyökereit. A növekedési stratégiák és az új termékbevezetések, mint például a növényi alapú Nutella és a Tic Tac Two, a vállalat innováció iránti folyamatos elkötelezettségét bizonyítják. A nemzetközi piacokon szintén nagy várakozás övezi a Nutella Peanut, egy új változat pörkölt mogyoróvajjal, amely ígéretet tesz arra, hogy meghódítja a fogyasztók ízlelőbimbóit szerte a világon.

Maria Franca Ferrero lenyűgöző örökséget hagyott maga után fia, Giovanni, két menye – Paola és Luisa – és öt unokája mellett. A Ferrero Csoport továbbra is a globális édesipar egyik vezető szereplője, szimbolizálva az azt létrehozó család elkötelezettségét és jövőképét.

r.gy.