Yip Ward és Paul Mappley számára ez az álom valósággá vált olyan módon, amire szinte senki sem gondolt volna. Az 52 éves brit pár ma egy kis normandiai faluban él, amelyet mindössze 26 000 fontért vettek meg, ami körülbelül 30 000 eurónak felel meg. Ami egykor őrült ötletnek hangzott, az mára egy élő projektté vált nyaralókkal, pajtákkal és régi kenyérsütő kemencékkel.

Ahogy az Il Messaggero beszámol róla, a történet 2020-ban kezdődött. Akkoriban Yip és Paul még egy lakókocsiban éltek a kenti Tunbridge Wellsben; a saját otthon távoli álomnak tűnt. A döntő lökést egy barátjuk adta, aki tudott egy eladó ingatlanról a francia vidéken. Egy rövid normandiai látogatás után megszületett a döntés: a pár megveszi. Hogy előteremtsék a szükséges kezdeti 14 000 eurót, megváltak egy régi traktortól és egyéb személyes holmijuktól.

Az, hogy pont ez a falu lett belőle, a véletlen műve volt. „Az emberek mindig megkérdezik tőlünk, hogyan találtuk meg ezt a falut, de valójában nem is kerestük” – magyarázta Yip Ward. „Véletlenül találkoztunk egy barátunkkal, aki felfedezte ezt a helyet, és el akarta adni.” A két brit a YouTube-on és más platformokon is dokumentálja a restaurálási folyamatot. A brit Channel 4 műsorszolgáltató a „ Help! We Bought a Village” című minisorozatot is sugározta, amely a restaurálási folyamatot dokumentálta.

A pár megvásárolta a környező épületeket, így a vételár 26 000 fontra emelkedett. Ma az ingatlan hét nyaralót, pajtákat, műhelyt, almaprést és hagyományos kenyérsütő kemencéket foglal magában.

A felújítás hat évig tartott, épületről épületre haladva. Yip és Paul a munka nagy részét maguk végezték, több mint 120 000 eurót takarítva meg. Ian, egy kőműves barátjuk, rendszeresen segített. Az első nyaraló elkészült, és egy régi, Nagy-Britanniából származó lószállító utánfutó új felhasználási módot talált a vendégek körében.

A projekt folyamatos költségeinek fedezésére a pár közösségi finanszírozási kampányt indított a közösségi médiában. Következő konkrét mérföldkő ambiciózus: a második nyaralónak 2027 nyarára készen kell állnia a beköltözésre. Normandia, amelynek történelmi gyökerei 911-ig nyúlnak vissza, amikor a viking vezér, Rollo a Saint-Clair-sur-Epte-i békeszerződés keretében hűbérbirtokként kapta meg Rouen környékét, páratlan hátteret biztosít.

A párnak világos elképzelése van arról, hogy milyennek kellene lennie az ingatlannak – de mindenekelőtt arról, hogy milyenné nem válhat. A tömegturizmus helyett Yip és Paul a békére és az autentikusságra törekszenek, lemondva a televíziókról és a műanyag ablakokról, hogy megőrizzék a történelmi bájt.

A még felújítatlan épületek műhelyekké alakulnak, amelyeket olyan falusi rendezvények egészítenek ki, mint a bolhapiacok és a pizzázós szabadtéri mozi. A Yip azt az érzést szeretné kelteni, mintha visszalépnénk az időben. A projekt megőrzi a falu szellemét.

(via Il Messaggero, YouTube, Channel 4- stoffán)