Hosszú vita után a New York-i városi tanácsa a héten úgy döntött, hogy fokozatosan felszámolja a lovas turistakocsik működését. A több mint százötven éves hagyományt érintő javaslatot 40 képviselő támogatta, heten ellene szavaztak, ketten tartózkodtak. A döntés értelmében 2028. június 1-jétől már nem közlekedhetnek ilyen járművek a városban, így a Central Parkban sem. Az elfogadott törvényjavaslatot még a polgármesternek is alá kell írnia.

A megállapodás mögött Zohran Mamdani polgármester és Julie Menin, a városi tanács elnöke áll. A New York-i városi tanács október 22-i tájékoztatása szerint a jogszabály Romanch törvénye néven ismert: annak a 18 éves indiai turistának, Romanch Mahajannak az emlékét őrzi, aki júniusban életét vesztette, miután egy megriadt ló vontatta kocsiból kizuhant. A tragédia új lendületet adott az állatvédők és a közlekedésbiztonsági szervezetek régi követelésének. Az új szabályozás átmeneti időt biztosít a kocsisoknak, a vállalkozóknak és a lovak elhelyezéséről gondoskodóknak. A polgármesteri hivatalnak 2027 áprilisáig munkavállalói átállási programot kell kidolgoznia, amely álláskeresési segítséget, képzési lehetőségeket és pályaváltási tanácsadást is tartalmazhat. A lovakat humánus módon kell elhelyezni; a jogszabály tiltja, hogy vágóhídra vagy másik konflisüzletbe adják el őket.

Az állatvédő szervezetek évtizedek óta kifogásolják a forgalmas nagyvárosban dolgoztatott lovak helyzetét. Szerintük a zaj, a hőség, a sűrű forgalom és a váratlan ingerek veszélyeztetik az állatokat, amelyek könnyen megijedhetnek. A túlterhelésre és az istállózás körülményeire is rendszeresen panaszkodnak. A kocsisok és vállalkozásaik ugyanakkor vitatják az általánosító állításokat: azt hangoztatják, hogy a lovakat ellenőrzik, és a teljes tiltás helyett szigorúbb, célzott előírásokat tartanának indokoltnak.

A Central parkban egyszerre közlekednek sétálók, futók, kerékpárosok és azok, akik más közlekedési eszközt használnak. Menin szerint a zsúfoltság miatt a lovas kocsik egyre komolyabb biztonsági kockázatot jelentenek. A közpark fenntartásában szerepet vállaló Central Park Conservancy ugyancsak támogatta a kivezetést, elsősorban a balesetek megelőzésére hivatkozva.

A döntés ellenzői azzal érvelnek, hogy a város egy engedéllyel működő, generációk óta fennálló mesterséget számol fel. A fuvarozókat képviselő Transport Workers Union szakszervezet jogi eljárást helyezett kilátásba. A Associated Press helyszíni beszámolója szerint több mint 150 kocsis megélhetését érinti a döntés, miközben a foglalkoztatási program részletei még kidolgozásra várnak. Sok érintett attól tart, hogy az átmenet végén nem talál hasonló jövedelmet biztosító munkát.

Az amerikai elnök is megszólalt a kérdésben. A New Yorkban született politikus a Truth Social közösségi oldalon szomorúnak nevezte, hogy megszűnik egy általa a város élményéhez szorosan hozzátartozónak tartott hagyomány. A lovas kocsik eltűnését újabb elvesző történelmi darabként emlegette. Érvelésében azt is felvetette, hogy az autóbalesetek miatt sem tiltják ki az autókat a parkból.

A turisztikai iparág jövője körül pénzügyi érdekekről is vita zajlik. Egyes üzemeltetők úgy vélik, hogy a manhattani istállók értékes területei iránt érdeklődő ingatlanfejlesztők is hasznot húzhatnak a tilalomból.

( K.G.)