Az 56 éves Arlene Lillis éppen úszott az Amerikai Virgin-szigetek partjainál, amikor a strandolókat egy „istentelen sikoly” riasztotta fel. A szemtanúk először azt hitték, hogy nehezen úszik, amíg észre nem vették, hogy vér ömlik a karjából.

A nagymama karja hiányzott a könyökétől, és a mentés után alig tudott beszélni. Két bátor úszónak sikerült a partra húznia, mielőtt rákiáltottak a gyülekező tömegre, hogy hívjanak mentőt. Ezután egy szorítókötést készítettek, hogy elállítsák a vérzést a karjából. Christopher Carroll volt vízimentő – Arlene egyik megmentője – azt mondta: „Beszélt. Én csak próbáltam megnyugtatni.”
A másik mentő, Ryan Connot elárulta, hogy Arlene-nek sikerült megmondania a nevét, mielőtt kijelentette volna, hogy „meg fog halni”.

A Mirror beszámolója szerint jelentős mennyiségű vérveszteség után tragikus módon elhunyt. Andrew Gamble, Arlene szomszédja „büszke anyaként” jellemezte őt. Eredetileg az egyesült államokbeli Minnesotából származott. Korábban befogadott és gondozott egy sérült kóbor kutyát, ami dicséretes jellemének bizonyítéka.

Az ABC Newsnak nyilatkozva azt mondta: „Arlene aktív és vidám volt, és mindenekelőtt őszintén kedves. Szerette a túrázást, a vizet és a búvárkodást, és mélyen szerette az állatokat.”

A hatóságok közlése szerint a támadás St. Croix nyugati részén, a partvonal közelében történt. A rendőrség és a mentőszolgálatok a strandra siettek, ahol a csapatok „gyorsan és professzionálisan, nagyon szélsőséges és nehéz körülmények között” dolgoztak Lillis ellátásán – mondta Daryl Jaschen, a Virgin-szigetek katasztrófavédelmi ügynökségének igazgatója.
Lillist, aki rendszeresen látogatta az Egyesült Államok területét, egy helyi kórházba szállították további ellátásra, de belehalt sérüléseibe – erősítette meg Tregenza Roach alelnök. A rendőrség arról számolt be, hogy lehet egy második áldozat is, de a hatóságok az alapos átkutatás során nem találtak más sérültet.

A tisztviselők elárulták, hogy még nem sikerült azonosítaniuk, melyik cápafaj volt felelős a támadásért. Megjegyezték, hogy bár a cápaészlelés gyakori, a támadások ritkák az Amerikai Virgin-szigeteken. „A harapással végződő találkozások nagyon ritkák” – jelentette ki Nicole Angeli, az Amerikai Virgin-szigetek Tervezési és Természeti Erőforrások Minisztériumának munkatársa a pénteki sajtótájékoztatón.

Elmagyarázta, hogy a csütörtöki támadás csupán a második hasonló eset volt egy évtizeden belül, és javaslatok vannak további figyelmeztető táblák kihelyezésére, valamint a vadon élő állatok biztonságával kapcsolatos információk terjesztésére a szállodákban és a strandokon. Jaschen, a katasztrófavédelmi ügynökség munkatársa megerősítette, hogy a támadás kivizsgálása folytatódik, és hogy nem tudja azonnal megmagyarázni, mi vonzhatta a cápát ilyen közel a parthoz.
A floridai székhelyű International Shark Attack File nyilvántartása szerint 1749 óta összesen 79 cápatámadást dokumentáltak a Karib-térségben, amelyek közül négy az Amerikai Virgin-szigeteken történt.

Sgy.
Kép: Mirror