David Coote, a Premier League korábbi játékvezetője kilenc hónap felfüggesztett börtönbüntetést kapott, miután bűnösnek vallotta magát egy 15 éves, iskolai egyenruhás fiúról készült szexvideó birtoklásában. A Nottinghami Koronabíróság emellett tízéves szexuális zaklatás megakadályozására vonatkozó végzést is kiszabott, amely korlátozza a kiskorúakkal való kapcsolattartást és kommunikációt, valamint korlátozza a tartózkodási helyét.

Az ügy középpontjában egy kétperces, tizenegy másodperces videó letöltése és birtoklása áll, amelyen egy tinédzser leveszi iskolai egyenruháját, és szexuális aktusokat végez magán. Az „A” kategóriába sorolt anyag a gyermekpornográfiával kapcsolatos bűncselekmények legsúlyosabb formáját képviseli, ahogy a bíróság kifejtette. A 2026. január 8-án tartott tárgyalást Nirmal Shant bíró elnökölte, aki hangsúlyozta az eset által okozott közérdekű és személyes kár mértékét, és Coote karrierjének összeomlását „látványos kegyvesztésnek ” nevezte.

A nyomozás akkor kezdődött, amikor a Labdarúgó Szövetség (FA) és a Nottinghamshire-i rendőrség érdeklődött Coote felől egy vitatott videó nyilvánosságra kerülését követően, amelyben a volt játékvezető sértegette Jürgen Kloppot, a Liverpool akkori menedzserét („kibaszott németnek” és „egy szardarabnak” nevezte).

Ezt követően egy másik vírusvideó látható, amelyen a volt játékvezető kokaint fogyasztott a 2024-es németországi Európa-bajnokság alatt, ami felgyorsította a rendőrségi beavatkozást. A hatóságok lefoglalták elektronikus eszközeit, és illegális videót találtak a laptopján, valamint kokainnyomokat otthonában.

A bíró úgy döntött, hogy Coote-nak büntetése részeként 150 óra fizetetlen közmunkát kell teljesítenie. Ezenkívül a bírósági végzés megtiltja a kiskorúakkal való bármilyen kapcsolattartást vagy kommunikációt, és megakadályozza, hogy gyermekek által látogatott helyek közelében lakjon.

A döntés szerint a cél a visszaesés kockázatának minimalizálása és a kiskorúak védelme. A tárgyalás során Coote védelme, élén Laura Jane Miller ügyvéddel, azzal érvelt, hogy a vádlott kokainfüggőségben szenvedett, amely hat évvel korábban kezdődött, és egybeesett a videó letöltésének dátumával. Miller kijelentette, hogy Coote rendszeresen jár pszichiátriai terápiára, adminisztratív feladatokat lát el, és – szavaival élve – „mélyen szégyelli magát és tetteit”. Maga Coote kijelentette, hogy a szexuális irányultságának és személyes problémáinak elrejtésére irányuló nyomás befolyásolta a viselkedését.

A jelenlegi botrány előtt Coote-ot az előző évben felmentették egy mérkőzés manipulálásával és kártyamanipulációval kapcsolatos ügyben, bár a megítélését már korábban is beárnyékolták Klopp elleni sértései és kokainfogyasztása. A Professional Game Match Officials Limited ( PGMOL ) 2024 decemberében elbocsátotta, miután vírusként terjedő videók láttak hallani, amint sértő nyelvezetet használ Klopp és a Liverpool ellen. A botrány jelentős médiafigyelmet és számos reakciót váltott ki a brit sportvilágban.

2018 áprilisa óta Coote több mint száz Premier League-mérkőzést vezetett, és tagja volt a 2024-es Európa-bajnokság játékvezetői csapatának.

Egy belső vizsgálatot és a videók vírusként való terjedését követően az UEFA 2026-ig eltiltotta a játékvezetéstől és a VAR-feladatoktól. Mind az FA, mind az UEFA hivatalosan is kifejezte rosszallását a volt játékvezető magatartásával kapcsolatban.
„Nem olyasmi volt, amitől nap mint nap, hétről hétre, hónapról hónapra függtem. Voltak hosszú időszakok, amikor nem használtam, de ez volt az egyik menekülési útvonalam.

Egyszerűen lehetővé tette számomra, hogy elmeneküljek a stressz, a munka elérhetetlensége elől. Hatalmas szégyennel tölt el, hogy be kell vallanom, hogy ezt az utat választottam ” – jelentette ki a drogfüggőségéről.

Sgy.
Kép: REUTERS/Tony O'Brien