Öt évvel ezelőtt a koronavírus világjárványt okozott, és a mai napig kísért minket. A betegség elleni védelmet közel egy év után találták meg, de ez szkepticizmust váltott ki a lakosság körében. A Kölni Egyetem és az egyetemi kórház együttműködésében végzett tanulmány kimutatta, hogy az mRNS koronavírus elleni oltás edzi az immunrendszer „hosszú távú memóriáját”, lehetővé téve a szervezet számára, hogy gyorsabban reagáljon a jövőbeli fertőzésekre.

Így épül fel az immunrendszer
Az emberi immunrendszer egy veleszületett és egy szerzett (adaptív) védekezőrendszerből áll. A veleszületett immunrendszer általános védelmet nyújt a potenciális kórokozókkal szemben , és gyorsan reagál. Ezzel szemben az adaptív immunrendszer alkalmazkodik a szervezetbe jutó új kórokozókhoz. Mindkét rész szorosan együttműködik.
A vakcinációs tanulmány kutatói felismerték, hogy a koronavírus elleni új mRNS-vakcinák nemcsak az adaptív immunrendszert befolyásolják, például az antitesttermelést . Emellett tartós változásokat is okozhatnak a veleszületett immunrendszerben. A veleszületett immunrendszer változásait epigenetikus markerek segítségével fedezték fel a genomban. Az „epigenetikus” azt jelenti, hogy a DNS-t teljesen körülvevő fehérjék, mint például egy kábeldob, reverzibilisen acetileződnek.

Az acetilezés egy kémiai változás, amely fel- és lecsatlakoztatható, mint egy dugó a kábeldobon.
Ez a génaktivitás megváltozásához vezet anélkül, hogy maga a DNS-szekvencia megváltozna. Az mRNS-vakcináció által kiváltott változások lehetővé teszik a szervezet számára, hogy gyorsabban reagáljon a jövőbeli fertőzésekre. A kutatócsoport hat különböző időpontban figyelt meg bizonyos fehérvérsejteket, úgynevezett monocitákat a vérmintákban . Ezek a veleszületett immunrendszer sejtjei, amelyek makrofágokká alakulnak át. Felelősek a kórokozók azonosításáért és leküzdéséért. A tanulmány eredményei azt mutatják, hogy a koronavírus elleni oltás jelentős és tartós változást vált ki az acetiláción keresztül.

Hogyan működik együtt a védőoltás és az immunrendszer?
Az egyetem tanulmánya megállapította, hogy ezek az epigenetikai változások az oltás után akár hat hónapig is fennállnak. Ez azt jelzi, hogy az immunrendszer egyfajta „memóriája” jön létre a védőoltásra adott válaszként. Ahhoz, hogy ezt „felébressze”, egynél több adag kell.
„Csak egy második oltás vagy egyetlen emlékeztető oltás – azaz egy emlékeztető oltás – stabilizálta fenntarthatóan az epigenetikai módosulást. Ez aláhúzza a többszöri oltás szükségességét az immunválasz hosszú távú fenntartásához” – magyarázza Jan Rybniker, a Kölni Egyetemi Kórház Klinikai Fertőző Betegségek Osztályának vezetője.

A COVID-oltás más kórokozók ellen is védelmet nyújt
Az észlelt epigenetikai változások a gyulladásos gének egyfajta elemzéséhez vagy „leolvasásához” vezetnek. Ezek serkentik a hírvivő anyagok termelődését, amelyek fokozzák a fertőzések elleni küzdelmet és aktiválják az immunsejteket . „Mivel ez a veleszületett immunrendszer aktiválódása, amely viszonylag széles körben és nem specifikusan célozza meg a különféle kórokozókat, ez azt jelentheti, hogy az mRNS-vakcinációk más vírusok és baktériumok ellen is védelmet nyújtanak, legalábbis egy bizonyos ideig” – mondja Dr. Sebastian Theobald.

Örökös immunitás?
Az epigenetikai szakértő és a tanulmány első szerzője, Dr. Robert Hänsel-Hertsch azzal zárja a tanulmányt, hogy a tanulmányok eredményei nemcsak az immunválaszért felelős géneket aktiválják, hanem olyan DNS-struktúrákat is létrehoznak, amelyek elengedhetetlenek lehetnek a hosszú távú immunitáshoz.