Hugo Vickers királyi történész új könyvében elárulta, hogy Edinburgh néhai hercegénél 2013 júniusában, 91 éves korában diagnosztizálták a betegséget. A diagnózis után állítólag egyre nagyobb aggodalomra adott okot, hogy Fülöp nem lesz képes ellátni királyi feladatait. Ennek ellenére a néhai herceg további négy évig megjelent hivatalos eseményeken, mielőtt 2017-ben visszalépett királyi szerepétől. Négy évvel később, Fülöp herceg mindössze két hónappal 100. születésnapja előtt hunyt el.

Vickers új könyvében, a Queen Elizabeth II-ben, amelyet a Daily Mail a megjelenése előtt folytatásokban közölt, részletesen leírja Fülöp életének utolsó éveit. A történész elmagyarázza, hogy Fülöp először kórházban feküdt, amikor diagnosztizálták nála a betegséget, mielőtt otthonába engedték lábadozni. „Az orvosok árnyékot észleltek a hasnyálmirigyén, és felmetszették a gyomrát” – írta a szerző. „A diagnózis: műthetetlen hasnyálmirigyrák.”

A királyi szerző kifejtette, hogy miután diagnosztizálták nála a hasnyálmirigyrákot, „volt egy olyan vélemény, hogy [Fülöp] talán többé nem jelenik meg a nyilvánosság előtt”. Vickers azonban hozzátette, hogy „a herceg túljárt a pesszimisták eszén”, és sokkal tovább élt túl a hasnyálmirigyrákkal, mint azt eredetileg várták. Fülöp herceg utolsó napjait a windsori kastélyban töltötte, ahol Vickers elmondása szerint „nyugalom övezte” időtöltésnek volt kitéve. Ezt írta: „Élete utolsó éjszakáján felmentette ápolónőit, ágyán végigcsoszogott a folyosón, majd töltött magának egy sört, és megitta a tölgyfa szobában.”

A királyi történész azt állítja, hogy ekkorra a néhai herceg már nyolc éve élt hasnyálmirigyrákkal – jóval hosszabb ideig, mint a diagnózis utáni szokásos túlélési idő. Vickers így írt halála reggeléről: „Felkelt, megfürdött, azt mondta, hogy rosszul érzi magát, és csendben elment.”

A néhai királynő, akiről úgy tudni, hogy nem volt ott Fülöp halálakor, „teljesen dühös volt, hogy – mint életében oly sokszor – búcsú nélkül távozott” – írta Vickers. Fülöp herceg 2021. április 9-én hunyt el, halálának hivatalos okát „idős korként” jelölték meg.

Csak korlátozott számú ember vehetett részt Fülöp temetésén, amelyet a Covid-járvány tetőpontján tartottak. A néhai királynőt egyedül, maszkban ábrázolták, amint a windsori Szent György-kápolnában vett részt a szertartáson. A pár több mint 73 évig voltak házasok, Fülöp herceg pedig a brit történelem leghosszabb ideje házastársa lett, ahogy a királynő egyszer „erősségének és támaszának” nevezte férjét. A Cancer Research UK szerint szokatlan, hogy az emberek sokáig éljenek hasnyálmirigyrákkal, mindössze az emberek öt százaléka éli túl a betegséget öt évig vagy tovább.

A betegség túlélési aránya a legalacsonyabb az összes gyakori rák közül, a legtöbb embernél csak akkor diagnosztizálják, amikor a betegség áttétet képez, ami azt jelenti, hogy a műtét nem járható út a rák leküzdésére. Az Egyesült Királyságban évente körülbelül 10 200 halálesetet okoz a hasnyálmirigyrák.

(stoffán)