Ám, a modern technológián és a futurisztikus látványosságokon túl a park szegletei lenyűgöző történeteket rejtenek a múltból, írja a spanyol Xataka kiadvány.

Az egyik legegyedibb Owen és Dolly Pope-é, akik több mint másfél évtizede rendelkeznek saját otthonnal a parkon belül. A történet jóval a park 1955-ös megnyitása előtt kezdődik. Owen és Dolly Pope, akik 1935-ben házasodtak össze, kaliforniai lovasbemutatóikról voltak ismertek. 1950-ben a Disney cég pénzügyi válságon ment keresztül, és a Walt Disney a vállalkozás diverzifikálásának módjait kereste, már egy vidámpark ötletével a fejében.

Harper Goff (aki akkoriban fontos személyiség volt a Disney stúdióknál) ajánlására Walt Disney elment megnézni a Popes előadását. Bár kezdetben azt hitték, hogy egy filmszerepet ajánlanak nekik, a Disney felbérelte őket, hogy a park jövőbeli lovas tevékenységeit és bemutatóit szervezzék. A ház, amelyet a turisták díszesnek gondoltak 1951-ben a pár a burbanki Disney Stúdióba költözött – a második világháborús katonákon kívül ők voltak az egyetlen civilek, akik ott éltek. Később egy egyedülálló ajánlatot kaptak: Három nappal a Disneyland hivatalos megnyitója előtt beköltöztek egy házba, amely azon a területen található, amelyből később Big Thunder Ranch lett (vadnyugati témával).

Nem pusztán jótékonyságból éltek ott, hanem mert az ő feladatuk volt a lovak és pónik gondozása, valamint a kiállítások szervezése. Ráadásul a park vezetősége folyamatosan konzultált velük a látogatói élmény javítása érdekében. Évekig naponta turisták ezrei haladtak el az otthonuk mellett, azt gondolva, hogy csak dísz, anélkül, hogy gyanították volna, hogy valóban emberek élnek ott.

A kaliforniai park hatalmas sikere vezetett a floridai Walt Disney World megtervezéséhez. Disneyland-i otthonából Owen elkezdte hámokat és kiegészítőket készíteni az új projekthez. 1971-ben a pár Floridába költözött, hogy felügyeljék a Fort Wilderness üdülőterület építését. Négy évvel később, 1975-ben, Owen és Dolly lettek a társulat történetének első nyugdíjba vonuló szereplői.

Miután távoztak, a kaliforniai otthont egy ideig munkatársi értekezletekre használták, majd ideiglenesen átalakították egy kis múzeummá, amely az életüknek van szentelve. A Star Wars: Galaxy's Edge megapark munkálatainak megkezdésével a házat a lebontás veszélye fenyegette. A hely történelmét tiszteletben tartva azonban a Disney úgy döntött, hogy egy közeli, a nyilvánosság számára is hozzáférhető közigazgatási területre költözteti. Ma a homlokzaton egy tábla állít emléket örökségüknek, míg a híres Millenniumi Sólyom a ház és az istállók egykori helyén „parkol”.

sgy.