A 13 éves barna tehén, Veronika, nemzetközi feltűnést kelt viselkedésével – és lenyűgözi a tudósokat.
Veronika Witgar Wiegele biogazdálkodó tulajdonában van, aki nem tej- vagy hústermelés céljából tartja. Számára Veronika egy erős akaratú haszonállat. Évekkel ezelőtt észrevette, hogy a tehén apró gallyakat szed fel a földről, hogy elhessegesse a legyeket vagy megvakarja a viszkető foltokat. Idővel Veronika egyre ügyesebben használta ezt a módszert – ma már gereblyét, súrolókefét és seprűt is használ.

Nem csak az a figyelemre méltó, hogy a tehén eszközöket használ, hanem az is, hogyan teszi. A testrésztől függően Veronika dönti el, hogy a seprűnyelet vagy a sörtéket használja-e. Széles, söprő mozdulatokkal ápolja a hátát, míg az érzékenyebb területeket, mint például a hasát vagy a tőgyét, gyengéd lökésekkel kezeli. Előzetesen még a szerszámot is a nyelvéhez igazítja. Egy tárgy ilyen rugalmas használata korábban csak az embereknél és a csimpánzoknál volt ismert.

Alice Auersperg kognitív biológus, a Bécsi Állatorvostudományi Egyetem Messerli Ember-Állat Kapcsolatok Kutatóintézetéből szintén felfigyelt a szokatlan tehénre. Veronika viselkedéséről készült videó azonnal felkeltette az érdeklődését. Antonio Osuna-Mascaro biológus vezette kutatócsoporttal együtt a Gail-völgybe utazott, hogy a helyszínen vizsgálja a szerszámok használatát.
A kutatók türelmesek voltak – de Veronika meglepte őket.

Amint egy bot a közelébe ért, megragadta és elkezdte vakarni magát. Auersperg „megdöbbentőnek” nevezte célzott és spontán mozdulatait. További kísérletekben a csapat egy véletlenszerűen elrendezett sörtékkel tesztelte a tehén alkalmazkodóképességét. Néhány hét alatt világossá vált, hogy Veronika következetesen adaptálta a technikáját, és a vakaró testrészétől függően különböző kefevégeket részesített előnyben.

Az eredményeket most a „Current Biology” folyóiratban tették közzé. Auersperg úgy véli, Veronika talán afféle „Einstein a tehenek között” – bár gyanítja, hogy más szarvasmarhák is hasonló képességeket fejleszthetnek ki, ha megfelelő körülmények között élnek.
A felfedezés új megvilágításba helyezi a haszonállatokat. A tehenek lényegesen intelligensebbek, mint ahogy azt a hírnevük sugallja, hangsúlyozza Auersperg. Túl sokáig a kutatások szinte kizárólag a teljesítményre és a termelésre összpontosítottak, a viselkedésre és a kognitív képességekre nem. Veronika most egy szembetűnő ellenpéldát mutat be – és végérvényesen cáfolja a „buta tehén” klisét.

(stoffán)
Kép: © VetMed-Uni Bécs