A zsarolással, pazarló ajándékokkal és sorozatos elbocsátásokkal kapcsolatos vádak kérdéseket vetnek fel a szüzességre és szegénységre vonatkozó fogadalmaikról ismert papság vagyonával és hatalmával kapcsolatban – írja a The Guardian.

A Phra Thep Wachirapamok rangidős szerzetes eltűnésének ügyében indított nyomozás váratlanul egy nőhöz vezetett, akiről azt gyanítják, hogy több magas rangú szerzetessel bensőséges kapcsolatban állt, akiket aztán állítólag zsarolással rávett, hogy hallgassanak a kapcsolatokról.

Amikor a rendőrség ebben a hónapban átkutatta a nő otthonát, mobiltelefonokat találtak, amelyek a helyi média beszámolói szerint több tízezer kompromittáló fotót és videót tartalmaztak az eltűnt szerzetesről és számos más kiemelkedő buddhista személyiségről. A rendőrség a nő pénzügyi nyilvántartásait is ellenőrizte, és különböző templomokhoz vezető kapcsolatokat talált.

„Ellenőriztük a pénz útját, és megállapítottuk, hogy több templomot is érintett” – mondta Jaroonkiat Pankaew, a thai rendőrség Központi Nyomozó Irodájának munkatársa egy keddi sajtótájékoztatón. „Miután lefoglaltuk a mobiltelefonját, ellenőriztük, és megállapítottuk, hogy több szerzetes, több [videó] és online beszélgetés is érintett volt” – tette hozzá, utalva a régióban népszerű üzenetküldő alkalmazásra.

Phra Thep Wachirapamokot azóta nem látták, hogy elhagyta a templomot, és eltűnésével kapcsolatban nem emeltek vádat. A nőt, Wilawan Emsawatot azonban kedden letartóztatták, és zsarolással, pénzmosással és lopott áruk fogadásával vádolják.

Wilawan egyelőre nem kommentálta a vádakat, de egy szerdán a thai média által sugárzott interjúban elismerte, hogy két szerzetessel és egy hittanárral volt kapcsolata. A nő azt is elmondta, hogy extravagáns ajándékokat kapott, köztük egy Mercedes-Benz SLK200-ast és „több millió” bahtot, Thaiföld nemzeti valutáját banki átutalás és személyes bankkártya formájában. Kifejezte a megbánást a kapcsolatok miatt, de azt mondta, beleszeretett.

A rendőrség közlése szerint az elmúlt három évben mintegy 385 millió bahtot (11,9 millió dollárt) helyeztek el Wilawan bankszámláin. Egy másik interjúban Wilawan elmondta, hogy ő adott pénzt egy másik szerzetesnek, akivel viszonya volt.

A szerzetesek helytelen viselkedéséről szóló történetek nem ritkák Thaiföldön, de az eset mértéke sokkolta a közvéleményt, és kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy a klérus tagjai – akiktől elvárják, hogy tartsák be a théraváda buddhizmus erkölcsi hagyományait és tartózkodjanak a világi vágyaktól – hogyan térhettek el ennyire komolyan a hitüktől.

A délkelet-ázsiai ország híreit uraló botrány papok kizárásához, valamint legalább kilenc apát és rangidős szerzetes elbocsátásához vezetett.

Az egyik érintett szerzetest két vádponttal vádolják: templomi pénzek sikkasztása és hivatali kötelességszegés, míg másokkal szemben folyamatban van a nyomozás. A szerzetes elismerte, hogy pénzt kölcsönzött a templomi pénzekből, de azt mondta, hogy azért tette, hogy segítsen Wilawannak egy üzleti megállapodásban.
„Ez az első alkalom, hogy ilyen botrányt látok” – mondta Paiwan Wannabud, aki közel 20 évet töltött szerzetesként, mielőtt 2021-ben elhagyta a szerzetesi életet, és most „influenszer” az LMBT közösségben.

Bár a média figyelmének nagy része a botrány középpontjában álló nőre összpontosult, Paiwan szerint az eset fontos kérdéseket vet fel a „pénzzel, hatalommal és címekkel” kapcsolatban, amelyek lehetővé teszik az ilyen viselkedést – ezt a nézetet a thai sajtóban megjelent néhány friss vezércikk is tükrözi. „Amikor a papság erkölcsi hanyatlása napvilágra kerül, a nő fizeti meg az árát, míg a szerzeteseket áldozatként ábrázolják” – írta Sanitsuda Ekachai kommentátor a Bangkok Postban, bírálva azt az általa feudális jellegű rendszernek nevezett rendszert, amelyben a szerzetesek „kiváltságokban élnek, gazdagság és tisztelet veszi körül”.

Egy másik, a thai PBS televízió weboldalán megjelent vezércikk megköszönte Wilawannak a tények feltárásában játszott szerepét, és ezt írta: „Nélküle ezek a mélyen gyökerező korrupt gyakorlatok talán soha nem kerültek volna napvilágra.”

A thaiföldi szerzetesek havi 2500 és 34 200 baht közötti (75–1000 dollárnak megfelelő) élelmiszerjuttatást kapnak rangjuktól függően, de a templomok és a szerzetesek is kapnak adományokat. Ez utóbbi rendkívül jövedelmező lehet a magas rangú szerzetesek számára, akik több tízezer bahtot – vagy akár többet is – kaphatnak gazdag emberektől.

Egy másik esetben, szintén ebben a hónapban, egy híres bangkoki templom apátja keltett riadalmat, amikor bejelentette, hogy 10 millió baht (300 000 dollár) értékű készpénzt és aranyrudakat loptak el a szobájából.
Phumtham Wechayachai megbízott miniszterelnök a múlt héten utasította a hatóságokat, hogy fontolják meg a szerzetesekre és templomokra vonatkozó meglévő törvények szigorítását, különösen a templomok pénzügyeit illetően. Már most is kötelesek bevallani a jövedelmüket.

A Buddhizmus Nemzeti Hivatala, amely bejelentette, hogy minden szerzetest kivizsgálnak, rangjuktól függetlenül, azt is javasolta, hogy újítsanak fel egy törvénytervezetet, amely büntetőjogi szankciókat ír elő azok számára, akik károsítják a buddhizmus hírnevét – beleértve a nem megfelelő szexuális viselkedést is.

A válságra válaszul Maha Vajiralongkorn thaiföldi király kedden királyi rendeletet adott ki, amelyben hatályon kívül helyezte azokat a korábbi bejelentéseket, amelyek szerint több tucat magas rangú szerzetesnek adtak egyházi címet.

Eközben a thai rendőrség megfogadta, hogy „országos szinten” folytatja a nyomozást, a Központi Nyomozó Iroda pedig létrehozott egy Facebook-oldalt, ahol az emberek jelenthetik a szerzetesek nem megfelelő viselkedését.
Paiwan azt mondta, hogy a buddhizmusba vetett hit megmarad, de a szerzetesekbe vetett bizalom megrendülhet. „Elvesztek a szenvedélyükben és a vágyaikban” – mondta.
a szerk.