Az újvilági csavarférgek – egy olyan légyfajta lárvaformája, amelyről ismert, hogy melegvérű állatok sebeiben fészkel, és lassan elevenen megeszi azokat – járványa 2023 elején kezdett terjedni Közép-Amerikában, fertőzésekről Panamában, Costa Ricában, Nicaraguában, Hondurasban, Guatemalában, Belize-ben és El Salvadorban számoltak be. A legtöbb közép-amerikai országban az elmúlt két évtizedben nem volt ilyen járvány.

A légy novemberben érkezett Mexikó déli részére, ami aggodalmat keltett az amerikai mezőgazdasági ágazat tisztviselői körében, és számos szarvasmarha- és lókereskedelmi állomás bezárásához vezetett a határvidéken.

Nem ez lenne az első alkalom, hogy az Egyesült Államoknak meg kell küzdenie ezekkel az invazív rovarokkal. Az Egyesült Államok az 1960-as és 1970-es években nagyrészt kiirtotta az újvilági legyek populációit azáltal, hogy sterilizált hímeket tenyésztett ki, majd repülőgépekről szabadon engedte őket, hogy vadon élő nőstény legyekkel párosodjanak.

A stratégia – lényegében a legyek legyekkel való elleni küzdelem – fokozatosan csökkentette a rovarpopulációt, megakadályozva, hogy több petét rakjanak. A steril legyek szabadon engedése, amelyek csökkentik a vadlegyek szaporodóképes populációját, kulcsfontosságú eszköz a kártevő elleni küzdelemben.

Most, ahogy a rovarok továbbra is észak felé terjednek, a hatóságok abban reménykednek, hogy ez a megközelítés ismét működhet.

Jelenleg azonban Panamában csak egyetlen létesítményben tenyésztenek sterilizált újvilági csavarférgeket szabadon engedés céljából, és több százmillió steril legyre van szükség a járvány terjedésének lassításához – áll egy június 17-én 80 amerikai törvényhozó által aláírt levélben.

Légygyár az amerikai-mexikói határon

Másnap az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma bejelentette, hogy egy „légygyárat” nyit egy texasi-mexikói határ közelében fekvő városban. A csavarférgek elleni küzdelem azonban valószínűleg nem lesz gyors – vagy olcsó. A mexikói kormány július 7-én, hétfőn bejelentette, hogy megkezdte egy 51 millió dolláros létesítmény építését az ország déli részén, a csavarférgek elleni küzdelem részeként, amely kártevő megzavarta a mexikói szarvasmarha-exportot az Egyesült Államokba.

A mexikói mezőgazdasági minisztérium egy közleményben közölte, hogy a gyár, amely az Egyesült Államokkal közös projekt, hetente 100 millió steril legyet fog előállítani, miután 2026 első felében elkészül.

Az Egyesült Államok, Mexikó legnagyobb kereskedelmi partnere, a költségek 21 millió dollárját fedezi, Mexikó pedig 30 millió dollárt költ – áll a közleményben. Az Egyesült Államok május 11-én lezárta déli határait bizonyos állatok, köztük szarvasmarhák Mexikóból történő behozatala előtt, miután a féreg, amelyet évtizedek óta kiirtottak az Egyesült Államokban, elkezdett észak felé terjedni Mexikóba.

Június 30-án az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma bejelentette a szarvasmarhák, bölények és lovak mexikói importjának fokozatos újranyitását. A kereskedelmi pontok szakaszosan kezdődtek újra, kezdve az arizonai Douglasszal. Az Egyesült Államok azt is bejelentette, hogy steril legyek elüldözésére szolgáló létesítményt nyit a texasi Hidalgo megyében, az ország férgek elleni küzdelmének részeként.