A tüzek már tíz emberéletet követeltek, és több mint 10 000 épületet megsemmisítettek. A Pacific Palisades régiót, ahol napok óta tombolnak a lángok, különösen súlyosan érintették. A műholdfelvételek ijesztő képet mutatnak: ahol egykor fényűző házak álltak, ma már csak felperzselt föld van.
Az egyik ember, aki mindent elvesztett ennek a pokoljárásnak a nyomán, az osztrák sztárrendező, Robert Dornhelm. A filmrendező, akit 1978-ban Oscar-díjra jelöltek, így ír a katasztrófáról a bécsi Kronen Zeitung munkatársának: . „El kell képzelni, hogy olyan jelenetek játszódnak itt, mint a háborúban. A házam már nincs meg, ahogy az utcánkban a házak fele leégett” – mondja Dornhelm, aki jelenleg a közeli Encinóban szállt meg barátaival.

A milliárdosok házai leégtek

Természetesen nem elszigetelt, egyéni sorse. „Az összes milliárdos óceánparti ház leégett a Pacific Coast Highway mentén. Egyiknek az ára sem volt 30 millió dollár alatt. A tűz, az összes, drága lakónegyedet elérte. „Ez olyan, mint a háború” – mondja a 77 éves művész annak a helyzetnek a drámaiságáról, amelyben számos biztosítótársaság csődbe megy, és már nem fedezi a károkat.
A hamarosan Ausztriába hazautazó Dornhelm számára nem csak a leégett ház jelenti a legnagyobb veszteséget: „Igen, mindenekelőtt az emlékek, a filmplakátok és a díjak azok, amelyeket a lángok elpusztítottak.”

„Az álmaink lángba borultak”

Az olyan lakosok, mint Dornhelm, szintén panaszkodnak a rossz óvintézkedések miatt. A kiürítési tervek kaotikusak voltak, a tűzoltóvíz-tározók üresek. A tűzoltóknak rögtönözniük kellett, medencéket és víztartályokat vettek igénybe.
Ez nem újdonság Chad Hanson ökológus számára. „A tűzcsapok egy vagy két ház védelmét szolgálják, de nem egész környéket” – mondja a John Muir Project, az Egyesült Államok erdővédelmi szervezetének neves szakértője. Hiányoznak az olyan védelmi intézkedések, mint a tűzálló építési módok és az épületek közötti pufferzónák.

Így, aligha meglepő, hogy egyre hangosabb kritika éri azokat a politikusokat, akik a problémát a fák kiirtására redukálják. Hanson számára minden a hosszú távú tervezésről és az emberek biztonságának megőrzéséről szól – nem a címlapokról. Az olyan lakosok számára, akik elvesztették mindenüket a lángokban, túl késői a felismerés.

Letartóztatták a feltételezett gyújtogatót

Eközben folytatódik a harc a tüzek ellen. Erős szél, amely folyamatosan változtatja az irányát, táplálja a tüzet,. Izzó hamut fúj át a már eloltott területekre, és új tűzforrásokat hoz létre. Egy feltételezett gyújtogatót is letartóztattak. Állítólag a hajléktalan indította el a Kenneth Fire-t. Egy propán gázpalackot találtak nála. A nyomozás még csak most kezdődik…

Norman Schenz - Kronen Zeitung
Fordította: S.Gy.