Az idényből a tervek szerint még hat forduló van hátra, a maximálisan begyűjthető pontszám pedig 125, így Antonellinek vasárnap a Texas állambeli Austinban mindenképpen győznie kell. A vb-diadalához viszont még másra is szüksége van. Mégpedig arra, hogy Russell ne végezzen előrébb a kilencedik helynél, a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton, a Ferrari brit versenyzője pedig legfeljebb ötödik legyen.

A legfiatalabb F1-es vb-győztesek örökrangsorát a német Sebastian Vettel vezeti, aki 2010-ben 23 évesen nyerte első trófeáját, amelyet aztán egymás után további három követett. Antonelli tehát egyből három évet faraghat a Red Bull és a Ferrari egykori klasszisának csúcsán.

Tisztában vagyok a helyzetemmel, de azt is tudom, hogy folyamatosan jól kell teljesítenem a cél eléréséhez. Megpróbálok a lehető legkevesebbet gondolni rá. Végeznem kell a munkámat, és teljesítenem kell. Ha ezt megteszem, a többi majd jön magától – nyilatkozta Antonelli arról, hogy már csak karnyújtásnyira van világbajnoki címről.

Toto Wolff, a Mercedes csapatfőnöke ugyanakkor bejelentette, hogy Austinban a legújabb fejlesztéseket is bevetik, s kiemelte, a szezon első feléhez képest sokkal sűrűbbé vált a mezőny, mert minden istálló folyamatosan igyekszik módosításokkal javítani autójának teljesítményén.

Mindkét autón a legújabb fejlesztési csomagunkat fogjuk használni. Sok forog kockán, de nem akarunk semmit elsietni, ugyanakkor folyamatosan fejlődnünk kell, ha a szezon utolsó szakaszában változatlanul az élmezőnyben akarunk versenyezni – fogalmazott Wolff.

A jelentős pontelőny birtokában - bár matematikailag még sok minden történhet - valójában csak idő kérdése, mikor válik biztossá Antonelli vb-címe, ugyanakkor a szezon végét még bizonytalanság övezi. Austin után Mexikóvárosban, majd Brazíliában, s aztán Las Vegasban versenyez az F1-es mezőny, de hogy valóban sor kerül-e november végén a Katari Nagydíjra, majd egy héttel később az Abu-Dzabiba kiírt idényzáróra, az egyelőre kérdéses. A közel-keleti fegyveres konfliktus miatt sokáig bizonytalan volt ezeknek a fordulóknak a lebonyolítása, az elmúlt hetekben ugyanakkor az F1-es világbajnokság irányítói és a Nemzetközi Automobil-szövetség FIA is úgy vélte, nem látnak indokot arra, hogy Katarba és Abu-Dzabiba ne utazzon el a száguldó cirkusz.

Amennyiben Antonelli sikerrel jár és megszerzi a vb-címet, akkor nemcsak a Forma–1 történetének legfiatalabb világbajnoka lesz, hanem 73 év elteltével az első olasz világbajnok. Legutóbb ugyanis Alberto Ascari volt vb-győztes még 1953-ban, előtte egy évvel szintén, az 1950-es szezont pedig Giuseppe Farina nyerte. Így Antonelli mindössze a harmadik olasz versenyző lehet, aki F1-es világbajnoki címet nyer.

( N.Zs.)