A hosszú combú nők zöme Európában él, méghozzá Lettországban, ahol az átlagos női testmagasság 170 centiméter. A férfiak pedig Hollandiában a legnagyobbak, ott 183 centiméteres magasság az átlag. De az egész világon megfigyelhető az a tendencia, hogy egyre magasabbak lesznek az emberek: még az e téren sereghajtó nemzeteknél is nagyjából 6 centimétert nőttek mind a férfiak, mind a nők a száz évvel korábbiakhoz képest.

A 2014-ben zárult felmérés szerint az iráni férfiak és a dél-koreai nők nőttek legtöbbet, átlagosan több mint 16, illetve 20 centiméter a vizsgált száz évben.

Nagy-Britanniában ez idő alatt átlagosan 11 centiméterrel nőttek a férfiak és a nők, így elérték a 178, valamint a 164 centimétert – írta a BBC.

Az Egyesült Államokban ezzel szemben megtorpant a növekedés az 1960-as és 1970-es években. Az elmúlt száz évben mindössze 6 és 5 centiméterrel lettek átlagosan magasabbak a férfiak és a nők, így az 1914-ben elfoglalt előkelő harmadik és negyedik helyről a 37. és 42. helyre estek vissza a rangsorban.

A férfiak mezőnyében Hollandiát Belgium, Észtország, Lettország és Dánia követi a sorban. A lett nők után holland, észt, cseh és szerb társaik állnak.

A világ legalacsonyabb férfijai Kelet-Timorban élnek, 160 centiméteres átlagos testmagassággal. A guatemalai nők pedig, akárcsak 1914-ben, a 2014-es adatok szerint is a legalacsonyabbak a világon: egy átlagos, 18 éves guatemalai lány 140 centiméter volt száz éve, és még most sem éri el egészen a 150 centimétert.

A szakemberek szerint a világszerte megfigyelhető testmagasságbeli változásoknak csupán egy része magyarázható genetikai okokkal, a többiért a környezeti hatások a felelősek. A befolyásoló tényezők közé tartozik az egészségügyi ellátás minősége, a higiénia, a táplálkozás, az anya egészségi állapota, a terhesség alatti tápanyagbevitel.

Egyes kutatások alapján a magasabb embereknek hosszabb a várható élettartama, és esetükben kisebb a szívproblémák kockázata. Néhány bizonyíték szerint azonban náluk magasabb bizonyos ráktípusok, köztük a vastagbélrák, az idős kori mellrák és a petefészekrák rizikója.